Фото: twitter.com/CienciaGob
Печера в Кенії, де виявили найдавніші останки людини в Африці
У могилі виявили останки дитини Homo sapiens, яким близько 78 тисяч років. Це найстаріше з відомих поховань на континенті.
У печері Панга-я-Саїді на території Кенії виявили похоронну яму, яка відноситься до середнього кам'яного віку і є найдавнішим людським похованням в Африці. Про знахідку археологів повідомляється в журналі
Nature.
Як відомо, Африка вважається колискою людства, проте ранніх свідчень поховань на континенті дуже мало.
У Європі та Азії знаходили поховання неандертальців і сучасних людей віком до 120 тисяч років, але досі залишалося загадкою, як у кам'яному столітті поводилися з померлими жителі Африки.
Під час розкопок в Кенії археологи виявили поховання віком близько 78 тисяч років тому. Перші фрагменти кісток вчені знайшли ще в 2013 році, але тільки в 2017 році на глибині близько трьох метрів нижче від нинішньої підлоги печери розкрилася округла порожнина, в якій містилися крихкі останки.
Щоб зберегти останки, блок законсервували і доставили в Національний центр досліджень еволюції людини (CENIEH) в Іспанії.
Там провели реставрацію і детальні дослідження, які допомогли ідентифікувати останки. Як виявилося, вони належать дитині Homo sapiens від 2,5 до трьох років, яку назвали Мтото, що на суахілі означає "дитина".
У могилі тіло знаходилося в зігнутому положенні, на правому боці, з колінами, притиснутими до грудей. Мікроскопічний аналіз кісток і навколишнього грунту підтвердив, що після того, як тіло помістили в порожнину, яму швидко закопали.
Це навело вчених на думку, що поховання навмисне, а положення голови припускає використання зотлілої опори, або подушки, говорить "про існування якогось поховального обряду".
Також дослідники отримали свідоцтва, які вказують на використання савана або плащаниці, сліди якої зараз вже неможливо виявити.
На одному рівні з похованням археологи знайшли кам'яні знаряддя, що відносяться до африканського мезоліту. Це зіграло вирішальну роль у підтвердженні того, що останки належать Homo sapiens.
Невелика кількість людських поховань періоду кам'яного віку в Африці залишається загадкою, але знахідка в Кенії, принаймні, дає уявлення про те, як поводилися предки африканців з померлими дітьми.