Фото: K. Retherford
На Європі б'ють фонтани рідкої води
В останні роки астрономи з'ясували, що цей океан обмінюється газами і мінералами з льодом на поверхні, а також підтвердили наявність у ньому речовин, необхідних для існування мікробів.
Знімки з телескопа "Хаббл" допомогли американським і німецьким астрономам зафіксувати своєрідні фонтани з крапель рідкої води в атмосфері над південним полюсом Європи, одного із супутників Юпітера, в підлідному океані якого може існувати життя, йдеться в статті, опублікованій в журналі Science.
На Європі - одному з чотирьох найбільших супутників Юпітера, відкритих ще Галілеєм, під багатокілометровим шаром льоду існує океан рідкої води. Вчені вважають океан Європи є одним з вірогідних притулків позаземного життя. В останні роки астрономи з'ясували, що цей океан обмінюється газами і мінералами з льодом на поверхні, а також підтвердили наявність у ньому речовин, необхідних для існування мікробів.
Лоренц Рос з Південно-Західного університету в Сан-Антоніо (США) і його колеги вперше виявили свідоцтва того, що вода може виходити на поверхню Європи у вигляді своєрідних "фонтанів", вивчаючи її зображення в оптичному та ультрафіолетовому діапазонах, отримані за допомогою інструментів телескопа "Хаббл".
Фонтани рідкої води на південному полюсі Європи/ Фото: Lorenz Roth
На знімках, зроблених в грудні 2012 року, автори статті помітили незвичайну світлу пляму в районі південного полюса, котра піднімалася від поверхні планети на висоту в 200 кілометрів над її поверхнею. Вчені проаналізували її спектр, намагаючись визначити її хімічний склад, щільність і агрегатний стан.
Виявилося, що ця структура є гігантським фонтаном з крапель і парів води, джерелом якої, як видно, є підлідний океан Європи. Поруч з ним астрономи знайшли ще одну схожу структуру, яка продовжувала вивергати воду і пар протягом семи годин.
Знімки цієї ж частини південного полюса, отримані в інші роки, не містять в собі натяків на існування "фонтанів". Це говорить про те, що вода на поверхню Європи виходить украй рідко і робить це тільки за певних обставин, однією з яких учені вважають наближення супутника до апоцентра, точки максимального віддалення від Юпітера.
Раніше Корреспондент.net повідомляв про відкриття нового астероїда між Марсом і Юпітером. Астероїд має діаметр близько 600 метрів. За попередніми даними він є Марс-Кроссером, тобто, не є навколоземним, а от з Марсом може зближуватися.