Фото: ESO
Уявлення художника про те, як Харон (ліворуч) і Сонце виглядають з поверхні Плутона
Плутон і Харон обмінюються газами.
Астрономи із США внаслідок комп'ютерного моделювання встановили, що система Плутон-Харон має пов'язану атмосферу, передає Lenta.ru у вівторок, 10 червня.
Вчені змоделювали рух молекул азоту в умовах верхніх шарів атмосфери Плутона і дійшли висновку, що її температура значно вища, ніж вважалося раніше, а товщина більша приблизно у три рази. Це може призвести до того, що частина молекул азоту може перейти з поверхні Плутона на Харон.
ЧИТАЙТЕ ТАКОЖ: Вчені знайшли ще одну планету з умовами для виникнення життя
Раніше, у 1980-тих роках, дослідники припустили, що Плутон і Харон обмінюються газами, однак у своїй роботі астрономи припускали, що в атмосфері Плутона міститься велика кількість метану, і що цей газ на відносно великій швидкості перетікає на Харон. На відміну від метану, азот значно важчий, і тому може витікати з атмосфери Плутона повільніше.
Відстань між Плутоном і Хароном становить 19 570 кілометрів, що майже у 20 разів менше за відстань між Землею та Місяцем. Обидві планети є карликовими: приблизно діаметр Плутона дорівнює 2390 кілометрам, а Харона - 1212 кілометрам; Плутон у дев'ять разів важчий від Харона, а центр ваги системи розташований між поверхнями планет.
У липні 2015 року корабель NASA "Нові горизонти" (New Horizons) пройде повз системи Плутон-Харон. Протягом дев'яти днів апарат буде збирати інформацію про поверхневу будову об'єктів системи. Вченим вперше вдасться перевірити свою модель про пов'язані атмосфери планет.
Дослідження вчених опубліковані в журналі Icarus, коротко з ним можна ознайомитися на сайті New Scientist.