Існування чорної діри досі залишається тільки в теорії.
Дискусії про можливість існування чорних дір почалися ще в 18 столітті і вчені досі не знають, чи є вони насправді, оскільки ніхто їх не бачив, пише Business Insider.
Однак тепер спеціальна група астрофізиків, озброєна глобальною мережею найпотужніших телескопів, має намір змінити це, зробивши фотографію гіпотетичної чорної діри в центрі нашої галактики Чумацький шлях.
Цей амбітний проект під назвою Event Horizon Telescope (EHT) є дуже складним, оскільки чорні діри не випромінюють світло, стаючи, фактично, невидимими (гравітаційне тяжіння чорної діри настільки велике, що покинути її не можуть навіть об'єкти, які рухаються зі швидкістю світла, в тому числі кванти самого світла).
Як же побачити невидиме?
Субміліметрові телескопи здатні виявити світлові хвилі, які не сприймає людське око.
Команда ЕНТ збирається направити такий телескоп на місце, де за їхніми підрахунками знаходиться горизонт подій чорної діри (кордон, за межі якого не може вирватися ніякої об'єкт або випромінювання), вагою в чотири мільйони разів більше маси нашого Сонця.
За допомогою цього телескоп можна побачити кільце радіації навколо горизонту подій (матерія перед тим моментом, як вона потрапляє у вічну темряву), так звану "тінь" чорної діри, і саме вона буде доказом існування чорних дір.
Складне завдання
Проблема полягає в неймовірно маленькому розмірі "тіні".
Ділянку на небі, куди направлять об'єктив, можна порівняти з тим, як би ми побачили з Землі грейпфрут на Місяці. Навіть телескоп Хаббл не дасть бажаних результатів.
Тому команда ЕНТ використовує потужності радіотелескопів на Гаваях, в Арізоні, Каліфорнії, Чилі та Іспанії, які разом дадуть результати краще в дві тисячі разів, ніж Хаббл.
Також, були проведені розрахунки, де гіпотетично повинна знаходиться чорна діра, і як виглядати.
Як показано на малюнку знизу, чорна діра в центрі нашої галактики випромінює потоки дуже гарячої плазми, які виявлені і навколо інших об'єктів у Всесвіті. Команда ЕНТ хоче вийти за рамки цих потоків і дійти до горизонту подій.
Глобальна мережа телескопів
Перед дослідниками стоїть завдання підключити до своєї мережі максимальну кількість телескопів.
Поряд з телескопами в Мексиці та Південному полюсі до проекту найближчим часом приєднається Атакамська Велика Міліметрова/субміліметрової Решітка (ALMA) - найбільший комплекс радіотелескопів.
Крім цього, у липні вчені встановили на ALMA найточніші атомні годинники, що дозволить синхронізувати телескопи комплексу з іншими обсерваторіями команди ЕНТ.
Таким чином ALMA поліпшить роздільну здатність майже в десять разів, таким чином дозволивши сформувати міжантенні сполуки, які необхідні для хороших зображень горизонту подій.
Для порівняння нижче представлено комп'ютерне зображення тіні чорної діри в іншій галактиці М87 з використанням ALMA і без неї (а також інших телескопів, що є в арсеналі вчених).
Раніше повідомлялося, що фізики Лаура Мерсіна-Хоутон і Харальд Пфайффер висловили припущення, що чорних дір не існує. Шляхом теоретичних та комп'ютерних обчислень вони спробували показати, що еволюція масивних об'єктів не досягне стадії утворення чорної діри.