Фото: NASA
Вчені вважають - якщо позаземне життя існує, то в межах Сонячної системи його, швидше за все, можна буде виявити на Європі
Останні ознаки водяних гейзерів на Європі виявив телескоп "Хаббл".
Вчені НАСА отримали нові свідчення того, що на поверхні Європи, супутника Юпітера, виникають величезні гейзери, які викидають в космос воду.
Можливі сліди схожого явища вперше помітив космічний телескоп "Хаббл" у 2013 році. Зараз вченим з американського космічного агентства знову вдалося це побачити.
Європа - один із чотирьох найбільших супутників Юпітера. Під її крижаною поверхнею знаходиться величезний океан рідкої води. Вчені вважають, що саме там існує найбільша імовірність виявлення мікробів поза межами Землі.
Є кілька способів виявити присутність мікроорганізмів на Європі.
Зокрема до Європи можна буде направити зонд, який пролетів би через виверження одного з величезних гейзерів і зібрав би зразки води з цього обмерзлого місяця Юпітера.
Інший варіант - направити зонд на поверхню Європи, який би пробурив свердловину через багатокілометровий крижаний покрив для вивчення складу океану Європи. Однак така експедиція буде надзвичайно складною технічно.
На цьому зображенні Європи, де поєднано кілька спектрів, ймовірні гейзери видно у нижній лівій частині фотографії
Останні ознаки водяних гейзерів на Європі виявив телескоп "Хаббл", коли супутник пройшов по орбіті між телескопом і Юпітером.
"Хабблу" вдалося побачити сліди гейзерів в ультрафіолетовому діапазоні, а також оптичні спалахи, потенційно пов'язані з їхнім виверженням.
Телескоп тричі виявив подібні явища.
Вільям Спаркс, головний астроном дослідження з Інституту космічного телескопа в Балтіморі, говорить, що він не може уявити, щоби щось, окрім гігантських гейзерів, могло б пояснити отриману інформацію.
"Ми не стверджуємо категорично, що такі гейзери існують, а лише збираємо свідчення про їхнє імовірне існування", - пояснив вчений.
Конкретне місце, де виявили сліди ймовірних вивержень, збігається з районом, в якому "Хаббл" раніше виявив надлишки кисню та водню - елементів води.
Обмерзла поверхня Європи покрита тріщинами, під нею - океан
Вчені вважають, що струмені гейзерів Європи сягають кількох сотень кілометрів, а потім падають назад на поверхню супутника. Згідно з підрахунками, зробленими у 2013 році, мова може йти про викид кожні вісім хвилин таких обсягів води, які могли б заповнити олімпійський басейн.
Вченим також відомо, що активність гейзерів на Європі проявляється лише спорадично, причини цього явища поки не зрозумілі.
Як НАСА, так і Європейське космічне агентство планують направити в майбутньому зонди до Європи, які могли б дослідити гігантські гейзери цього супутника Юпітера.
Але, як говорить Вільям Спаркс, виявити "європейські" мікроби, якщо такі існують, буде дуже складно.
Водночас Пол Герц, глава відділу астрофізики НАСА, наголошує, що Європа вважається основним кандидатом для виявлення позаземного життя.
"На Землі життя існує всюди, де є енергія, вода і поживні речовини. Відповідно, нас дуже цікавлять супутники і планети, де можуть бути схожі умови. І Європа може бути як раз таким місцем", - пояснює вчений.
Джерело: ВВС Україна