NASA відправило в космос епохальний сонячний зонд, який першим доторкнеться до нашої зірки. Він уже відправив на Землю перші дані.
Сонячний зонд NASA Parker успішно пережив перше зближення із Сонцем. Апарат зібрав наукові дані і поставив нові рекорди - за швидкістю руху серед штучних об'єктів і близькістю до Сонця.
Parker першим в історії пролетить крізь корону Сонця, фактично доторкнувшись до нашої зірки. Корреспондент.net розповідає подробиці.
Перше зближення із Сонцем
31 жовтня Parker розпочав своє перше зближення із Сонцем. 5 листопада, досягнувши рекордної швидкості в 343 тисячі кілометрів за годину, він пройшов перигелій (найближчу до Сонця точку своєї орбіти) на відстані близько 24 мільйонів кілометрів від зірки.
"І він рухатиметься швидше і швидше в перигелію", - підкреслили фахівці місії.
8 листопада вчені на Землі отримали перший сигнал від сонячного апарата.
"Отриманий сигнал - сигнал А - є найкращим з усіх можливих і свідчить, що Parker Solar Probe діє нормально і всі його інструменти працюють і збирають дані, а якщо й були незначні проблеми, вони були вирішені апаратом автоматично", - повідомили в NASA.
Вчені отримали сигнал від Parker // Фото: NASA
Зонд побив рекорд апарата Helios-B, який у 1976 році підлітав до Сонця на 43,5 мільйона кілометрів.
При цьому Parker перебуває в екстремальних умовах, а це сильне нагрівання, вплив заряджених частинок і випромінювання від Сонця. Його захищають система охолодження і теплозахисний щит, під якими ховаються всі наукові прилади.
Остаточно фаза першого зближення закінчиться 11 листопада, і через декілька тижнів зонд почне передавати дані на Землю.
Епохальна місія
Епохальна космічна місія NASA з першим в історії детальним вивченням корони Сонця стартувала 12 серпня. У космос зонд Parker був запущений ракетою-носієм Delta IV Heavy.
Місія безпрецедентна в деталях реалізації. Так, зонд Parker, що отримав ім'я на честь астрофізика Юджина Паркера, який описав сонячний вітер, що викликає на Землі полярні сяйва і магнітні бурі, вперше в історії в прямому сенсі пірне у верхні шари атмосфери Сонця.
Цей апарат став першим в історії NASA, названим на честь людини. Паркеру зараз 91 рік. У 1958 році він написав роботу, у якій передбачив існування сонячного вітру (постійно випромінюваний Сонцем потік заряджених частинок).
Тоді його теорія сприймалася багатьма сторожко, поки наявність вітру не була доведена експериментально в 1962 році під час місії Mariner-2 до Венери.
Неозброєним оком із Землі ми можемо спостерігати лише малу частину сонячного випромінювання, тому Сонце здається нам дуже спокійним і стабільним диском.
Однак нашу зірку безперервно розривають на частини потужні вибухи, від чого потоки заряджених частинок і електромагнітного випромінювання - так званий сонячний вітер - розлітаються на мільярди кілометрів навколо.
Апарат наблизиться до зірки на відстань 6 мільйонів кілометрів - це одна десята частина відстані від Сонця до Меркурія, найближчої до нього планети.
Поки що найближчим земним гостем був німецько-американський зонд Helios-2, який у 1976 році пролетів у 43,4 мільйона кілометрів від Сонця. Середня відстань Землі від Сонця становить 149,6 мільйона кілометрів.
"Доторкнися до Сонця" - девіз місії, якій належить залетіти туди, куди за всю історію космонавтики не залітав жоден апарат.
Також Parker стане найшвидшим з будь-коли запущених людиною в космос апаратів. Його швидкість становитиме 192 кілометри за секунду.
Зонд вимірюватиме електричні і магнітні поля всередині атмосфери Сонця, вивчатиме склад сонячного вітру і фотографуватиме корону - зовнішню область нашої зірки, яка на мільйони градусів гарячіша за його поверхню.
Parker покликаний відповісти на такі питання:
-
Як і чому частинки сонячного вітру прискорюються до навколозвукових швидкостей всередині корони Сонця?
-
Який механізм нагріву частинок у короні?
-
Як прискорюються окремі частинки, яким вдається досягти навколосвітових швидкостей?
"Поки ми не зможемо пояснити, що відбувається поблизу Сонця, ми не зможемо прогнозувати космічну погоду, а це може викликати хаос на нашій планеті", - йдеться на сторінці, присвяченій зонду на сайті NASA.
Передбачення космічної погоди необхідне, наприклад, для місії з відправки перших людей на Марс, яка триватиме 3,5 роки.
Якщо за час польоту на Сонці станеться достатньо інтенсивний спалах, то всі астронавти загинуть. На Землі від космічного випромінювання нас захищає магнітосфера планети, у відкритому ж космосі сховатися від сонячного вітру неможливо - його раптовий порив може знищити електроніку корабля і викликати незворотні мутації в ДНК екіпажу.
Місія Parker розрахована на 7 років. За цей час зонд зробить 24 оберти навколо зірки.
Зонд захищений екраном з вуглепластику товщиною 11 сантиметрів, розрахований на температуру близько 1,3 тисячі градусів Цельсія; автономна система датчиків стежитиме за тим, щоб зонд був повернений до Сонця саме захищеною стороною.
Співробітники лабораторії прикладної фізики Університету Джона Хопкінса, яка створила Parker, кажуть, що до цього космічні апарати не могли наблизитися до Сонця саме через те, що технології не дозволяли забезпечити їх достатім термозахистом.