NASA вважає астероїд Бенну найбільш потенційно небезпечним для Землі об'єктом. Він може впасти на нашу планету між 2169 і 2199 роками. Дослідження показали надзвичайну активність цього небесного тіла.
Аналіз даних, зібраних автоматичною міжпланетною станцією OSIRIS-REx за півроку, показав, що невелике навколоземне тіло Бенну, яке називають "астероїдом апокаліпсису", таїть у собі багато секретів.
Він виявився схожим на алмаз, утворився далеко від своєї орбіти, швидкість його обертання збільшується, на поверхні є сліди води і первинної матерії, а сама поверхня астероїда складається із сотень валунів. Корреспондент.net розповідає подробиці.
Що вчені дізналися про Бенну
20 березня на Міжнародній науковій конференції з питань планетології (Lunar and Planetary Science Conference), а також у серії статей, опублікованих у журналі Nature, вчені розповіли про дані, зібрані місією NASA по астероїду Бенну під назвою Origins Spectral Interpretation Resource Identification Security Regolith Explorer.
Бенну є одним з найтемніших об'єктів Сонячної системи. Діаметр вуглецевого астероїда складає майже 500 метрів. Він входить до групи Аполлонів, робить один оберт навколо Сонця за 1,2 року, рухається по орбіті, що перетинає орбіти Землі і Марса, і відноситься до потенційно небезпечних об'єктів.
Місія OSIRIS-REx (у міф. птах Бенну - символ відродження Осіріса) була запущена у 2016 році. Її головною метою є збір і доставка на Землю максимальної за весь час кількості матеріалу з поверхні астероїда. Також протягом двох років OSIRIS-REx буде дистанційно вивчати Бенну. Повернуться він має у 2023 році.
"Ми вивчаємо астероїди, подібні до Бенну, для того, щоб краще розібратися в історії нашої Сонячної системи. Космічний апарат OSIRIS-Rex зможе допомогти нам відповісти на деякі дуже важливі питання, пов'язані з тим, звідки ж ми прийшли", - сказала Лорі Глейз, виконувач обов'язків директора відділу планетології в NASA.
Виверження матеріалу в космос. Космічний апарат вийшов на орбіту навколо Бенну на початку січня і відразу наткнувся на сюрприз - викид дрібних частинок з поверхні астероїда у вигляді плюмажу зі швидкістю до декількох метрів в секунду. У лютому зафіксували десят таких викидів.
Фото: NASA
Причиною утворення таких гейзерів може бути перетворення водяного льоду в пар при нагріванні від Сонця. OSIRIS-REx вийшов на орбіту Бенну якраз у період максимального наближення до Сонця. Подібні процеси відбуваються на інших відомих активних астероїдах під час наближення до Сонця. Точна відповідь поки невідома.
Сліди води в мінералах на поверхні астероїда Бенну вчені виявили в грудні минулого року. Вчені дотримуються теорії, що воду на Землі "занесли" астероїди, а разом з нею, можливо, і життя.
"Присутність слідів води в мінералах Бенну підтверджує, що він допоможе отримати дані про хімічний та ізотопний склад первинної матерії планет. Коли зразки його порід прибудуть на Землю, вчені отримають багато інформації про ранню еволюцію Сонячної системи", - розповідає Емі Саймон, співробітник Центру космічних польотів NASA.
Алмазна форма. Зовні Бенну схожий на дзигу або необроблений алмаз. Середній діаметр астероїда оцінюється в 490 метрів, у полярних областях він вужчий, а найширший - в екваторіальній області, де розташований кільцевий хребет.
Надра Бенну нашаровані вкрай хаотично і помережані великою кількістю пустот і вкрай ущільнених зон. Це говорить про те, що астероїд виник з осколків інших великих небесних тіл, які зіткнулися в основному поясі астероїдів.
Вік астероїда. Велика кількість ударних кратерів на ребристій поверхні Бенну наводить на думку про те, що вік астероїда становить близько мільярда років. Їхня наявність також свідчить про те, що куполоподібна форма сформувалася відразу, а не під впливом Сонця.
Геологічна активність. Матеріал на полюсах астероїда "сповзає" в бік екватора, що вказує на геологічну активність.
Великі валуни мають розміри від 40 до 100 метрів і передовсім знаходяться поблизу полярних областей (це пов'язане з міграцією дрібних валунів і реголіту в екваторіальні області). Є припущення, що найбільші валуни є фрагментами батьківського тіла астероїда.
Астрономи також виявили, що період обертання астероїда Бенну скорочується приблизно на одну секунду кожні сто років.
Це може призвести до його руйнування через декілька мільйонів років, а за процес прискорення, на думку вчених, відповідальний YORP-ефект, що полягає в зміні швидкості обертання астероїда асиметричної форми під дією сонячного випромінювання.
Схожий на Рюгу
Бенну виявився дуже схожим за формою і забарвленням на ще одне небесне тіло,
астероїд Рюгу, який зараз вивчається японською місією Хаябуса-2.
Інтерес вчених до астероїдів викликаний тим, що на їхній поверхні можна натрапити на частки протосонячної туманності. Елементний склад таких тіл близький до складу Сонця, а вік оцінюється більш ніж у 4,5 мільярди років, що майже відповідає віку нашої планетної системи.
Бортові прилади не можуть повністю розкрити всі секрети хімічного складу цих об'єктів. Тому дослідники витрачають мільярди доларів на доставку проб ґрунту з поверхні астероїдів на Землю.
Це допоможе пояснити, як зародилася Сонячна система, Земля й інші планети, а також, як виникло життя.
Хаябуса-2 уже зблизився з поверхнею Рюгу і готується скинути на нього бомбу на початку квітня. Японські фахівці хочуть не тільки зібрати глибинні, чисті проби астероїдної матерії, а й порівняти характеристики поверхні до і після появи рукотворного кратера.
Його орбіта має витягнуту форму і перетинає орбіти Землі і Марса, а діаметр оцінюється в майже 900 метрів.
19 березня в журналі Science була опублікована стаття з подробицями перших дослідження Рюгу. Виявилося, що він є скупченням фрагментів більшого небесного тіла, яке колись могло містити водяний лід і органічні молекули, а також мати внутрішнє джерело тепла у вигляді радіоактивних елементів.
Вік поверхні Рюгу становить 10-100 мільйонів років. Валуни на його поверхні, імовірно, є осколками його "прабатька".
Окрім того, вчені говорять, що Рюгу є пористим тілом, щільність якого дещо об'ємніша за щільність води. Окрім того, він виявився найтемнішим небесним тілом з усіх відвіданих апаратами.