У США ракета-носій Falcon 9 у суботу, 7 березня, вивела на орбіту Землі вантажний космічний корабель Cargo Dragon американської компанії SpaceX.
Crew Dragon відокремився від другого ступеня ракети-носія Falcon 9, почавши самостійний політ. Потім на ньому розкрилися сонячні батареї, які почали живити корабель енергією, повідомляє Національне управління США з аеронавтики і дослідження космічного простору (NASA).
Через два дні, 9 березня, Cargo Dragon повинен зістикуватися з Міжнародною космічною станцією (МКС).
Це вже 20-й за рахунком запуск "вантажівки" Cargo Dragon до МКС у рамках комерційного контракту між NASA і компанією SpaceX. Він був здійснений із 40-го пускового комплексу на авіабазі на мисі Канаверал у штаті Флорида у п'ятницю о 23:50 за часом Східного узбережжя США.
Це третій політ багаторазової "вантажівки" до МСК. За повідомленням компанії SpaceX, корабель раніше вже двічі побував у космосі - в лютому 2017 року і грудні 2018 року.
Він повинен доставити на МКС більше двох тонн продовольства, а також обладнання і матеріалів для проведення десятків наукових експериментів екіпажем станції.
Серед іншого корабель в негерметичному відсіку доставить на МКС платформу Bartolomeo Європейського космічного агентства. Платформа буде встановлена на європейському модулі Columbus на зовнішньому боці станції. Вона оснащена 12 відсіками корисного навантаження для розміщення комерційного дослідницького обладнання. Платформа дозволить державним і приватним організаціям швидко й економічно ефективно проводити дослідження в космосі. Корисні вантажі не вимагатимуть обслуговування членами екіпажу МКС.
На цей час Cargo Dragon є єдиним космічним кораблем для постачання МКС, який здатен повертати вантажі на Землю.