Відкриття рідкої води в космосі привертає багато уваги через можливість існування в ній життя.
На одному з полюсів Марса вчені знайшли систему з чотирьох озер з рідкою водою, які знаходяться під поверхнею планети. Вода в них дуже солона, але наскільки, поки неясно. Це питання має ключове значення для можливості існування життя в марсіанських водоймах. Корреспондент.net розповідає подробиці.
Захоплююча ймовірність
Оскільки атмосфера Марса дуже розріджена, а температури нижчі, ніж в Антарктиці, на його поверхні вода в рідкому стані бути не може. На поверхні є чималі запаси води у вигляді льоду; велика його частина зосереджена неподалік полюсів.
Це відкриття було зустрінуте з ентузіазмом, але і з деяким скептицизмом. На цей час вчені підтвердили існування цього озера - а також виявили ще три.
Як і два роки раніше, нове відкриття, про яке
повідомляє журнал
Nature Astronomy, було зроблено італійськими вченими в результаті радіозондування Марса апаратом MARSIS, встановленим на орбітальній станції Mars Express.
Озера знаходяться на глибині приблизно півтора кілометра під полярною шапкою, що складається з льоду і піску. Загальна площа під поверхнею, яку займають озера, становить 75 тисяч квадратних кілометрів, що трохи менше, ніж площа Чехії.
Озера на Марсі з рідкою водою
Найбільше з чотирьох озер знаходиться в центрі системи і має ширину 30 кілометрів; його оточують три менших озера в кілька кілометрів шириною кожне.
Оскільки і під поверхнею Марса температура тримається на рівні значно нижче точки замерзання, рідкий стан води пояснюється високим вмістом в ній солей, які не дають їй перейти в твердий стан.
Існування в озерах будь-якої форми життя залежить від ступеня солоності води в них. На Землі в сильно солоних водоймах виживає тільки особливий тип бактерій - галофіли.
Геофізик Олена Петтінеллі з Римського університету, яка є одним з авторів дослідження, говорить, що існування цілої системи озер свідчить про те, що це не унікальний процес, тому таких озер може бути більше.
"Тому в них можуть зберегтися сліди тих форм життя, які були на Марсі, коли там були щільна атмосфера, більш теплий клімат, вода на поверхні планети і умови нагадували ті, що були на Землі в ранній період", - говорить Петтінеллі.
Фахівці вважають, що будь-яке підземне озеро на Марсі повинно містити достатньо значну кількість солі для того, щоб вода залишалася в рідкому стані.
Однак на великій глибині може існувати невелика кількість тепла, що йде з глибини Марса, і одного цього може бути достатньо для того, щоб розтопити лід і перетворити його на воду.
Озера, у яких кількість солі приблизно в п'ять разів перевищує її вміст в морській воді на Землі, можуть підтримувати життя, але якщо перевищення концентрації наближається до цифри 20 по відношенню до морської води, то ніякого життя там бути вже не може, вважає Джон Пріску, еколог з розташованого в місті Бозмене Університету штату Монтана, пише Nature.
При цьому не всі вчені згодні з тим, що на Марсі знайшли саме озера. Так, Джек Гольт, планетолог з розташованого в Тусоні Аризонського університету, вважає останні отримані дані достовірними, але не впевнений в правильності їхньої інтерпретації.
"Я не думаю, що це озера. Там недостатньо потоків тепла для підтримки солоного розчину, навіть під шапкою льоду", - сказав Гольт, який займається управлінням радіолокатора підземного зондування на Марсіанській дослідницькій орбітальній станції NASA (Mars Reconnaissance Orbiter).
Китайський апарат Тьянвень-1, що прямує до Марса, можливо, запропонує варіант перевірки зроблених тверджень. Він досягне орбіти Марса в лютому 2021 року і висадить на його поверхню марсоход.
Поки що зберігається захоплююча ймовірність того, що ці озера є залишками минулого Марса, на якому могло існувати життя.
Не так давно стало зрозуміло, що вода - достатньо поширене з'єднання в космосі. Тільки в одній Сонячній системі є кілька претендентів для пошуків життя у воді - супутник Юпітера Європа і супутник Сатурна Енцелад, а також розжалуваний з планет Плутон.
Претендентом також є безводний супутник Сатурна Титан. Незважаючи на низькі температури, на ньому існують достатні умови для початку хімічної еволюції. Вчені вважають, що життя на Титані могло б утворитися в озерах рідких вуглеводнів.
У середині вересня стало відомо, що
життя могло б зародитися і на Венері - "кислотному" близнюку нашої Землі. Зараз дослідники намагаються пояснити наявність в атмосфері планети газу фосфіну, який на Землі виробляють мікроорганізми.
Як заявив глава NASA Джим Брайденстайн, виявлення фосфіну в атмосфері Венери є "найбільш важливою подією" за весь час пошуків свідоцтв гіпотетичного існування позаземного життя.