Успішний політ New Shepard від Blue Origin обвалив акції свого найближчого конкурента Virgin Galactic.
Перший пілотований політ у рамках програми розвитку космічного туризму від компанії найбагатшої людини у світі Джеффа Безоса завершився успішно: капсула
New Shepard от Blue Origin повернулася на Землю після десятихвилинного суборбітального польоту.
Корреспондент.net розповідає подробиці.
Найкращий у житті день
Космічний корабель New Shepard, на борту якого Джефф Безос і ще три людини, в тому числі наймолодший і найстарший астронавт, піднялися в космос 20 липня, благополучно здійснив посадку на спеціальному майданчику в Західному Техасі.
"Є дотик капсули! Ласкаво просимо додому, команда New Shepard. Ось дійсно історичний день", - йдеться в повідомленні на сторінці компанії Blue Origin, що розробила корабель.
Після старту з космодрому капсула New Shepard перетнула так звану лінію Кармана, яка проходить на висоті 100 кілометрів і відокремлює атмосферу Землі від космосу.
За даними Blue Origin, корабель досяг висоти 107 кілометрів над рівнем моря (105 кілометрів над місцем старту), розвинувши під час польоту швидкість 3595 км/год. Загальна тривалість польоту склала десять хвилин десять секунд, з яких чотири хвилини пройшли в невагомості.
"Найкращий у житті день", - сказав сам Безос після приземлення. Раніше він говорив, що відправитися в космос на власній ракеті було його заповітною дитячою мрією.
Крім нього в шестимісній капсулі були: брат Марк Безос, 82-річна льотчиця Уоллі Фанк, яка, пройшовши всі необхідні етапи підготовки так і не стала першою жінкою-космонавтом, і 18-річний випускник школи Олівер Демен, син гендиректора нідерландської інвестиційної компанії Somerset Capital Partners.
Успішна місія NS-16 стала шістнадцятою для New Shepard і першою, в якій взяли участь люди. Всього у суборбітальної системи невдалим був тільки один старт - другий, в ході якого ракету, на відміну від капсули, не вдалося зберегти.
Та обставина, що в NS-16 взяв участь сам Безос, а також різні за віком туристи, дозволяє заявити про виняткову надійність New Shepard. У перспективі Blue Origin планує продавати місце в суборбітальній капсулі по 200-300 тисяч доларів.
Проте перші пуски будуть дорожчі - за політ Демена-молодшого невідомий меценат заплатив 28 мільйонів доларів. Ймовірно, в поточному році відбудеться ще два старти New Shepard.
Американська Blue Origin в перспективі може стати не тільки основним конкурентом SpaceX, а й однією з найбільших у світі космічних корпорацій. Крім суборбітальної туристичної системи New Shepard, наразі в компанії працюють над багаторазовою важкою ракетою New Glenn, посадковим модулем Blue Moon і ракетними двигунами BE-4 і BE-7.
Саме BE-4 повинна отримати ракета Vulcan, яка в найближчі роки
замінить важкий носій Atlas 5, що оснащується російським ракетним двигуном РД-180. Кінцевою метою Blue Origin Безос бачить створення інфраструктури для освоєння небесних тіл Сонячної системи, перш за все, Місяця і Марса.
Трохи більше тижня тому до кордону космосу успішно злітав інший підприємець, засновник Virgin Galactic Річард Бренсон. Його політ тривав близько години, включаючи кілька хвилин невагомості, під час яких Бренсон і його попутники змогли насолодитися унікальними видами Землі, відстебнувши ремені.
Але Безос злетів вище за Бренсона: ракетоплан Unity компанії Virgin Galactic піднявся на 90 кілометрів від Землі, що на 17 кілометрів нижче, ніж New Shepard. Через це акції Virgin Galactic впали на 8,17 відсотка - до 29,75 долара після відкриття основної торговельної сесії Нью-Йоркської фондової біржі.
І Безос, і Бренсон останнім часом піддавалися критиці в соцмережах. Їх лають за витрату величезних грошей на польоти в космос, у той час як на Землі наростає кліматична криза, а пандемія коронавірусу погіршила становище багатьох мільйонів людей.
Виступаючи на одному з американських ток-шоу, Бренсон відповів на цю критику, сказавши, що розуміє причини невдоволення, але його критики "можливо, не зовсім освідомлені в питаннях того, яку користь для Землі приносять польоти в космос".
За його словами, супутники збирають інформацію про загибель тропічних лісів, порушення ланцюга живлення і наслідки зміни клімату. "Нам потрібно більше кораблів, що літають у космос, а не менше", - додав Бренсон.
До числа мільярдерів-ентузіастів приватних космічних подорожей також належить засновник SpaceX Ілон Маск. У минулому році його ракета Falcon-9 почала доставляти астронавтів на МКС на кораблі Dragon, проте сам Маск ще не побував у космосі.
На початку липня Бренсон заявив, що Маск заплатив депозит, аби зарезервувати квиток на одному з найближчих рейсів Virgin Galactic.