Супутники GPS III мають велику потужність сигналу, дозволяють визначати місце розташування цивільних об'єктів утричі точніше, ніж використовувані нині супутники.
Ракета-носій Falcon 9 із супутником системи глобального позиціонування третього покоління GPS III Військово-повітряних сил США в неділю стартувала на орбіту з космодрому на мисі Канаверал (штат Флорида), повідомила компанія-розробник ракети SpaceX.
Запуск ракети із супутником повинен був відбутися ще 18 грудня. Однак за сім хвилин до старту через позаштатні показники датчиків на першому ступені ракети-носія він був скасований. Потім через несприятливі погодні умови - сильний вітер у районі космодрому - він ще тричі переносився.
Супутники GPS III мають велику потужність сигналу, дозволяють визначати місце розташування цивільних об'єктів утричі точніше, ніж використовувані нині супутники, у яких вона становить від 3 до 10 метрів. Точність визначення місця розташування військових об'єктів буде ще вищою.
При цьому GPS III має значно поліпшені можливості боротьби з перешкодами порівняно з більш ранніми апаратами. Вони будуть у вісім разів більш захищеними від приглушення противниками США.
На сьогодні послугами системи GPS, оператором якої є ВПС США, користуються понад 4 млрд людей.
Перші 10 апаратів GPS III у версії Space Vehicle (Block IIIA) запустять до 2023 року включно, інші 22 у версії Follow On (Block IIIF) почнуть розміщувати на орбіті із 2025 по 2034 роки.
Компанія SpaceX виграла тендер на запуск п'яти з перших шести супутників GPS III.
За контрактом із ВПС США SpaceX не намагатиметься повернути перший багаторазовий ступінь ракети, а втопить її в Атлантичному океані, оскільки після старту для посадки на ній не залишиться палива.
Це вже 21-й запуск компанії SpaceX у нинішньому році. Її ракета-носій Falcon 9 відповідає критеріям NASA для запуску пілотованих космічних кораблів. Із 2019 року її разом із кораблем Crew Dragon використовуватимуть для відправки астронавтів на орбіту і повернення їх на Землю.