У 2004 році Україна зайняла 138 місце серед 167 країн, які потрапили до загальносвітового рейтингу свободи преси міжнародної правозахисної організації "Репортери без кордонів". Втративши 6 позицій порівняно з минулим роком, серед сусідів по СНД Україна все ще випереджає Росію (140 місце), Узбекистан (142) і Білорусь (144).
138 позицію рейтингу з Україною поділила Мавританія. Перед Україною, на 137 позиції, стоять Об’єднані Арабські Емірати.
У звіті "Репортерів без кордонів" відзначають, що причиною падіння України в рейтингу стала цензура, яку застосовують у країні стосовно журналістів, які підтримують опозицію, й іноземних ЗМІ напередодні президентських виборів у жовтні цього року.
У звіті згадується велика кількість нападів на журналістів, а також те, що винні в убивствах журналістів, зокрема Георгія Гонгадзе, до цього часу не покарані.
Критеріями оцінки ситуації зі свободою преси в країнах світу були рівень цензури, кількість заарештованих і вбитих журналістів, частка держави в акціонерних капіталах ЗМІ і законодавча база журналістської діяльності.
Серед колишніх сусідів України по СРСР найкраща ситуація зі свободою преси зафіксована в колишніх прибалтійських республіках: Латвія займає 10 місце, Естонія – 11, Литва – 16.
Інші колишні радянські республіки також випереджають Україну за цим показником. Так, Молдова займає 78 місце в рейтингу, Вірменія – 83, Грузія – 94, Таджикистан – 95, Киргизія – 107, Казахстан – 131, Азербайджан – 136.
Найгіршою ситуація зі свободою слова є у країнах Східної Азії і Близького Сходу. До десятки країн з найбільш несприятливими умовами для роботи преси входять Північна Корея, М’янма, В’єтнам, Китай, Куба, Туркменія, Саудівська Аравія, Іран, Еритрея і Непал.
Очолюють рейтинг Данія, Фінляндія, Ісландія, Ірландія, Голландія, Норвегія, Словаччина і Швейцарія. Загалом країни Європейського союзу зайняли майже всі перші 40 рядків рейтингу. З усіх держав ЄС зі свободою преси найгірші справи в Італії й Іспанії, які поділили 39 позицію рейтингу.
США зайняли 22 позицію. Досить низьке – 41 місце – зайняла благополучна Австралія, власті якої обвинувачуються в обмеженні доступу журналістів до таборів біженців, які очікують надання політичного притулку.
Польща, яка має спільний кордон з Україною і цього року стала членом Євросоюзу, посідає 32 місце. Кандидати на вступ до ЄС продемонстрували такі результати: Болгарія – 36 місце, Румунія – 70, Туреччина – 113.
Повний звіт "Репортерів без кордонів" про ситуацію зі свободою преси в 167 країнах світу у 2004 році доступний на сайті організації (англійською, французькою та іспанською мовами).
Як повідомляв Кореспондент.net, у 2003 році Україна займала 132 місце серед 166 країн світу за рівнем свободи преси, у 2002 році – 112 місце серед 139 країн.