Рано вранці у вівторок, 18 лютого, у районі населених пунктів Новотошківське, Оріхове, Кримське, Хутір Вольний Луганської області почалася масована атака з боку незаконних збройних формувань.
Останнім часом ми чуємо безліч розмов про мир в Україні, розведення сил тощо. Але замість цього бачимо тільки нові жертви в зоні конфлікту на Донбасі. У вівторок, 18 лютого, ситуація загострилася до межі - конфлікт розгорівся максимально за останні кілька років.
Бій
Незаконні військові формування розпочали атаку в районі населених пунктів Новотошківське, Оріхове, Кримське, Хутір Вольний Луганської області. Усі вони знаходяться поблизу Золотого, де восени 2019 року в рамках домовленостей про підготовку нормандського саміту в Парижі були розведені війська.
"Під вогневим прикриттям російські окупанти перейшли до активних наступальних дій і зробили спробу просування через лінію розмежування", - розповіли в штабі ООС.
Як уточнив пізніше голова Генштабу ЗСУ Руслан Хомчак, атака почалася з артилерійського обстрілу "з усіх систем" по позиціях 72-ої і 93-ої окремих механізованих бригад ЗСУ. Після цього штурмові групи противника на трьох напрямках атакували спостережні пости цих бригад - від Новотошківського до Жолобка (Попаснянський район Луганської області).
Після 10-ої ранку штаб ООС підтвердив, що бій закінчено і українським військам вдалося відбити атаку. Її жертвою, за попередніми даними, став один український військовий, ще троє були поранені, а двоє контужені. Хоча в соціальних мережах пишуть про чотирьох загиблих і трьох полонених українців.
Сепаратисти також зазнали втрат: чотирьох загиблими і шістьох пораненими, за даними Хомчака.
Таких широкомасштабних бойових дій на фронті не було з 2018 року.
Реакція влади
Президент Володимир Зеленський назвав бій "цинічною провокацією" і нагадав, що зробили її в день п'ятої річниці Дебальцевської трагедії.
"Це не просто цинічна провокація, мета якої - натиснути на Дебальцевську рану, яка ніколи не заживе повністю. Це спроба зірвати мирний процес на Донбасі, який почав просуватися, хоч і невеликими, але нестримними кроками", - написав Зеленський.
Він також заявив, що курс України "на завершення війни і відданість міжнародним домовленостям" залишається незмінним - "так само, як і наша рішучість дати відсіч будь-яким проявам збройної агресії проти України".
Пізніше 18 лютого Зеленський взяв участь у засіданні РНБО України, на якому першим питанням обговорили загострення на Донбасі.
"У нас потужна армія. Провокації бувають, армія потужно і сильно на них відповідає", - заявив президент. Він назвав ситуацію в зоні ООС "повністю контрольованою" і заявив, що атака не змінить курс влади на мирне завершення війни. "Тільки із сильною армією можна сідати за стіл переговорів", - підкреслив Зеленський.
При цьому голова Генштабу Хомчак не став називати атаку "провокацією". На його думку, це була спланована спроба відвоювати 300-500 метрів позицій, приурочена до річниці боїв під Дебальцевим - щоб продемонструвати військовий успіх "своєму населенню і тим, перед ким вони звітують".
МЗС України вже закликало світову спільноту засудити загострення ситуації на Донбасі.
Реакція Росії і Заходу
Прес-секретар російського президента Дмитро Пєсков стверджує, що в Кремлі нічого не знають про причини ескалації ситуації на Донбасі: "Ми не маємо у своєму розпорядженні деталей цього зіткнення, ми не знаємо, що спровокувало це зіткнення. Ми читали, що є так, що є жертви з обох сторін, у зв'язку з чим ми висловлюємо співчуття і сподіваємося, що найближчим часом вдасться прояснити деталі події перед тим, як робити якісь висновки".
У посольстві США в Україні закликали Росію дотримуватися мінських і нормандських зобов'язань: "Ми глибоко стурбовані сьогоднішніми повідомленнями про ескалацію конфлікту на Донбасі і настійно закликаємо Росію дотримуватися своїх мінських і нормандських зобов'язань".