Ніхто не знає, як і коли закінчиться війна в Україні, але ясно, що Росія не перемагає.
За три місяці війни проти України Росія так і не досягла якихось суттєвих успіхів. Але рано чи пізно війна закінчиться припиненням вогню чи перемир'ям.
Крах Росії
Високо мотивовані, добре озброєні та тактично майстерні українські сили скористалися слабкістю російської армії. Росіяни зіткнулися зі слабкою логістикою та координацією різних елементів своєї кампанії. Вони постраждали через погане спорядження і навчання, а подекуди і через низький моральний дух. За західними аналізами, через десятки тисяч імовірних втрат росіян їхній офіцерський корпус був серйозно ослаблений.
Більшість західних аналізів війни показують, що московський план Б - зосередити сили на сході та південному сході і розширити свій плацдарм у регіоні Донбасу - реалізується набагато повільніше, ніж сподівалися росіяни. На думку деяких, очевидний план Москви щодо оточення українських сил виглядає недосяжним. Тим часом у бій вступили далекобійні гаубиці M777 та інше озброєння. Як стверджує Пентагон, це озброєння вже змінює ситуацію.
Представники західної розвідки відзначають часті відмови від участі у бойових діях серед російських військ. Вони також заявляють, що російські частини, які зазнали поразки в битві за Київ, були кинуті назад у бій, часто з погано навченими новобранцями. Британська військова розвідка стверджує, що використання допоміжних сил, таких як бойовики із Чечні, ще більше ускладнило координацію сил для Росії.
"Я думаю, що сценарій, який, можливо, трохи недооцінюють, - це можливість реального краху Росії", - говорить Еліот Коен із двопартійної дослідницької групи Центр стратегічних і міжнародних досліджень у Вашингтоні. Це може включати масові відмови вступати у бій, самовільні відходи або безладні відступи.
За словами Коена, навіть менш серйозні наслідки можуть позначитися на Москві. "Я думаю, що на якомусь фундаментальному рівні Путін уже програв. Особисто мені важко уявити, що він буде при владі протягом дуже довгого часу", - сказав він.
Поразка України
Загальнодоступна інформація свідчить про те, що втрати та пошкодження обладнання української армії теж були значними, але західні оцінки припускають, що втрати ЗСУ становлять лише невелику частину від тих, які зазнали росіяни з яких, за оцінками Організації Північноатлантичного договору, до кінця березня було вбито, поранено або взято в полон 40 тисяч військовослужбовців.
Майкл Кларк, колишній директор Королівського інституту об'єднаних служб, лондонського аналітичного центру з питань безпеки, сказав, що прохання президента Байдена до Конгресу про довгострокову військову допомогу в розмірі 33 мільярди доларів є сигналом того, що він "зробить усе можливе, щоб Україна не загинула, що значно знижує ймовірність того, що Україна може бути переможена".
"Я не думаю, що крах України є ймовірним. Я майже виключив би це. Вони мають мотивацію та імпульс", - сказав Фрідман із Королівського коледжу Лондона.
Глухий кут
Війни часто переростають у тупикові ситуації, у яких жодна зі сторін не наважується програти. Західні чиновники попередили, що конфлікт може тривати наступного року або набагато довше.
"Війна часто є або може бути процесом краху через боротьбу, коли перемога дістається стороні, яка ще на ногах, навіть якщо обидві сторони страшенно страждають. Саме це і сталося у 1918 році", - сказав Коен, говорячи про закінчення Першої світової війни.
За його словами, така ситуація можлива, якщо ви дійсно думаєте, що росіяни добре окопалися та наполегливі, і зможуть знайти заміну для дуже жахливих втрат, які вони зазнали, але це звучить непереконливо. За словами Коена, найімовірнішим сценарієм є те, що українці використовують свою мобільність і тактичну перевагу, щоб обрати місця для атаки та прориву позицій росіян.
Деякі аналітики очікують, що якщо Україна зможе протистояти нинішньому російському наступу на Донбасі, українці активізують свій контрнаступ протягом найближчих кількох тижнів, розпочавши критичну фазу війни. Кларк сказав, що російська армія надто мала для досягнення навіть своїх обмежених цілей в Україні.
У довгостроковій перспективі для Москви ключове питання полягає в тому, чи принесуть плоди зусилля з вербування і чи можна буде ввести в постійну армію ще 150-180 тисяч військовослужбовців. З огляду на необхідність навчання, новобранці не прибудуть на поле бою раніше, ніж до кінця року. "Якщо наступного року росіяни зможуть мати більші мобілізовані сили, то ми зіштовхнемося з патовим сценарієм", - сказав він.
Наступ України
За словами аналітиків, на цьому етапі західна зброя має велике значення. Високопоставлений представник Пентагону заявив у понеділок, 16 травня, що, згідно з повідомленням України, 74 із 90 артилерійських гаубиць M777, які США поставили Україні, уже на передових позиціях навколо Харкова та інших місцях.
Велика дальність дії цих гаубиць дає змогу українцям атакувати російські війська, не наближаючись до них. Україна також отримує інше західне обладнання, зокрема безпілотники Switchblade та Phoenix Ghost.
Якщо українці наступатимуть, то наступне питання - де вони зупиняться. Мінімальною метою для України будуть лінії контролю станом на 23 лютого - за день до російського вторгнення. Це залишило б під контролем Москви два анклави на Донбасі та в Криму, який вона анексувала у 2014 році.
Аналітики кажуть, що якщо українці досягнуть успіху, то зупинення стане політичною проблемою для президента України Володимира Зеленського. З'явилася спокуса відкинути росіян ще далі.
Наступальні операції складніші, ніж оборонні. Просування через зони, де росіяни вже давно закріпилися, на Донбасі й особливо у Криму, велика нагорода для президента Росії Володимира Путіна, було б амбітним для України. Зовнішній тиск на Зеленського, особливо з боку європейців, з метою обмежити просування, швидше за все, посилився б.
Ядерна зброя
Багато дискусій на Заході, особливо в Європі напередодні війни, стосувалися того, щоб Путін мав можливість змінити підхід. Деякі аналітики тепер переймаються тим, що якщо загнати російського лідера в глухий кут, він зірветься і загострить конфлікт, наприклад, застосувавши тактичну ядерну або хімічну зброю на полі бою.
Західні аналітики кажуть, що це можливо, але малоймовірно. Навіть у разі застосування тактичної ядерної зброї конфлікт не переріс би автоматично в обмін міжконтинентальними балістичними ракетами між Росією та Заходом.
Застосування Росією ядерної зброї порушило б табу для її використання у війні, яке діяло з 1945 року. Реакція була б відповідною, сказав Коен: "Я припускаю, що якби Путін справді зайшов так далеко, він зіткнувся б із тим, що його накази уникали б виконувати його безпосередні підлеглі".
Використання такої зброї викличе широке міжнародне засудження і, ймовірно, спричинить подальшу ізоляцію російської економіки, у тому числі потенційне введення так званих вторинних санкцій, які будуть спрямовані не тільки на російські підприємства, а й на будь-яку компанію, яка веде бізнес у Росії.
За словами аналітиків, основним чинником проти використання такої зброї є те, що вона не дасть переваг у бойових діях - у ситуації, де обидві сторони знаходяться близько одна до одної та де немає великомасштабної концентрації українських сил.