Фото: AP
Росіяни намагаються навчити місцевих жителів Донбасу воювати.
Росія змінює тактику на Донбасі, роблячи акцент на військовій підготовці сепаратистів.
Факти участі регулярної російської армії в конфлікті на Донбасі виникають постійно, але офіційна Москва не перестає їх заперечувати.
Журналістка Associated Press Наталія Васильєва побувала на військовому полігоні сепаратистів біля Єнакієвого, де поспілкувалася з бійцями самопроголошених республік.
Сепаратисти не приховують отримання допомоги від росіян під час ключових битв і в підготовці їх бойових підрозділів.
Корреспондент.net наводить переклад статті AP.
Навчання під наглядом російського генерала
Нещодавно весняним ранком важливий гість спостерігав за навчаннями піхоти "повстанців" на полігоні в околицях Єнакієвого в Східній Україні.
"Генерал вельми задоволений", - сказав своїм підлеглим Остап Чорний, командир батальйону повстанців. Він мав на увазі фігуру в камуфляжній формі, оточену п'ятьма озброєними охоронцями.
AP
Ця людина, майже напевно офіцер російської армії, стривожився, побачивши, що наближаються два журналісти. Його свита прикрила його з усіх боків, застерігаючи, що фотографувати заборонено, і незабаром ця група людей помчала в кортежі з чотирьох автомобілів.
"Генерал" надійно сховався в чорному позашляховику "тойота" без номерних знаків ".
Присутність росіян у Східній Україні не назвеш незримою. У той же самий час тактика недавно змінилася. Схоже, це зроблено для мінімізації російської військової присутності в рамках спроб схилити Захід до скасування болючих економічних санкцій.
Росія вчить воювати
Журналісти Associated Press відвідали навчальні полігони в районі Єнакієвого та інших місцях, а також опитали десятки повстанців.
Ці візити та інтерв'ю оголили той факт, що російські збройні сили йшли в авангарді деяких великих наступальних операцій сепаратистів, а потім швидко йшли геть, поки їх не встигали помітити широкі маси.
Журналісти AP бачили, як близько 80 бронемашин в день, в напрямку російського кордону, перевозили війська і буксирували артилерію. Їх кінцеве походження було неможливо встановити, і повстанці настійно не рекомендували журналістам фотографувати такі конвої.
У недавній період, коли встановилося крихке перемир'я, Росія тримала в Україні менше військ, але розширила навчання повстанців, щоб упевнитися в їх здатності поводитися з сучасним російським озброєнням і обороняти підконтрольну їм територію.
AP
За оцінками НАТО і незалежного російського вченого, який живе в Лондоні, Росія тримає в Східній Україні 250 - 300 військових інструкторів.
Зі свого боку, Кремль визнає, що багато росіян воюють на Україні в якості добровольців, але категорично заперечує, що спрямовує свої війська через кордон або озброює повстанців.
В останні місяці, за даними НАТО, Росія передала понад 1000 одиниць важкого озброєння сепаратистам, у тому числі танки, бронетехніку, ракетні системи земля-повітря і артилерію.
"Друзі нам допомагають"
Командири повстанців бояться обговорювати з журналістами роль Росії в конфлікті, але бійці-сепаратисти часто підтверджують, що отримують з Росії, в тому числі, одяг і боєприпаси.
На лінії фронту на захід від Донецька снайпер по кличці "Квадрат" хвалився своєю новою гвинтівкою з Росії.
"Дядя Вовка нам допомагає", - сказав він, вживши кличку президента Путіна.
19 лютого, коли сепаратисти взяли Дебальцеве, істинні переможці давно пішли
"Нам допомогли наші друзі", - сказав повстанець Андрій. Він сказав, що, на відміну від його частини, де найновішою технікою був танк "Т-72", у росіян були сучасні "Т-90".
Андрій і інший боєць, Олексій, сказали, що російські війська спеціально штурмували укріплений район в околицях Дебальцеве, який повстанці намагалися захопити кілька тижнів.
Коли Олексія запитали про передбачувану присутність росіян під Іловайськом минулого літа, він відповів: "Всього пара танків пробилося". Але коли його запитали про росіян у битві за Дебальцеве, він оживився: "Я не буду цього приховувати: росіяни тут були. Вони увійшли і швидко пішли".
Шахтарі, водії та різноробочі на навчанні
Під час візитів на три полігону в східній Україні в березні журналісти AP побачили шахтарів, водіїв та різноробочих, які беруть участь у військових навчаннях із застосуванням десятка одиниць бронетехніки.
На підставі спостережень в Єнакієвому, відсутність офіційної військової підготовки серед повстанців була очевидна.
Коли машина піхоти з'їхала з пагорба і відкрила вогонь, Чорний, їх командир, почав кричати у рацію: "Чому ви відкрили вогонь, я не давав вам наказ відкрити вогонь!"
AP
Офіцер, без знаків на камуфляжній формі, не підходив до бійців і поїхав зі своєю свитою після короткої розмови з людиною, відповідальною за полігон.
Хоча військові дії в регіоні пішли на спад, жоден з бойовиків, опитаний журналістами, не сказав, що вважає війну закінченою. Вони готуються до відновлення боїв.
Росія хоче зберегти республіки сепаратистів
Старший науковий співробітник Royal United Services Institute (Лондон) Ігор Сутягін склав список російських бойових формувань, спрямованих в Україну. За його словами, "перманентною рисою конфлікту", починаючи з серпня, є присутність численних російських військових, а максимум чисельності (близько 9 тис. військовослужбовців) був наприкінці лютого, у фіналі битви за Дебальцеве.
За його оцінками, зараз в Україні залишається кілька сотень російських військових, які навчають повстанців і координують дії їх сил.
На погляд Сутягіна, Росія створила щось на зразок регулярних сил, які "більш-менш" здатні обороняти ДНР і ЛНР.
"Тепер одне з найважливіших завдань - зберегти ці республіки як можливий важіль тиску на Україну, - сказав він. - Тому їм потрібно вберегти ці республіки, підготувати їх до бою, а одночасно влаштувати, щоб санкції проти Росії були скасовані".