США не можуть дозволити собі затяжну місію в Лівії й обмежують роль своїх збройних сил у коаліційній операції через бюджетні проблеми, заявив глава Пентагону Роберт Гейтс.
"Я турбуюся щодо затягування місії і
думаю про те, як (США) уникнути прийняття на себе широких зобов'язань, які не
мають дати закінчення ... Адже ми перебуваємо в серйозній бюджетній кризі",
- сказав Гейтс, виступаючи в четвер на слуханнях у комітеті сенату з питань
збройних сил.
За словами глави Пентагона, американські
військові можуть виконати будь-яке завдання в Лівії, але за це доведеться
заплатити грошима американських платників податків.
Він знову заявив, що США не планують вводити
до Лівії сухопутні сили і бачать свою роль у коаліційній операції досить
обмеженою - розвідка, підтримка, комунікації.
Відповідаючи на питання сенаторів, Гейтс
заявив, що операція в Лівії минає успішно: силам коаліції вдалося скоротити
чисельність армії Каддафі до 20-25% від початкового рівня, однак урядові сили
все ще перевершують кількісно повстанців у пропорції 10 до 1.
За словами присутнього на слуханнях голови
Об'єднаного комітету начальників штабів адмірала Майкла Маллена, зараз
чисельність армії Каддафі не перевищує 15 тисяч чоловік.
Разом з тим, за словами Гейтса, точна кількість
повстанців невідома.
Відповідаючи на питання сенаторів щодо
доцільності силового відсторонення Каддафі від влади, Гейтс сказав, що зараз
цього не варто робити.
"Склад опозиції ще не досить відомий,
хоча опозиція це краща альтернатива, ніж полковник Каддафі. Але ви можете
потрапити в ситуацію, коли, добившись успіху військовим шляхом, ви не досягнете
політичних цілей", - відзначив глава Пентагону.
29 березня офіційний представник міністерства
оборони США заявила, що військова операція в Лівії вже обійшлася США в $ 550 млн.