Генеральний секретар НАТО Андерс Фог Расмуссен визнав, що Альянс потребує кількох літаків-штурмовиків при проведенні в Лівії військової операції Об'єднаний захисник.
Як повідомляють у п'ятницю, 15 квітня, бельгійські ЗМІ, глава НАТО очікує, головним чином, від Італії, Іспанії та Нідерландів, літаки яких досі брали участь лише в повітряному патрулюванні в Лівії, участі в ударах з повітря по наземних цілях.
Проте міністр закордонних справ Іспанії Тринідад Хіменес вже заявила, що її країна, яка виділила для забезпечення операції в Лівії чотири винищувачі-бомбардувальники F-16 і літак-дозаправник, не має наміру надавати додаткові військові засоби. Відмовою також відповіла й Італія.
Половину винищувачів, задіяних в операції Об'єднаний захисник, виділили Франція і Великобританія, інші літаки надали Канада, Бельгія, Данія і Норвегія. Четвертого квітня США вивели з операції близько 50 літаків-штурмовиків, що призвело до браку льотної бойової техніки.
Тим часом лідери США, Франції і Великобританії заявили про намір продовжувати військову операцію проти Лівії доти, поки лідер цієї країни Муаммар Каддафі не піде у відставку.
***
У середині лютого в Лівії почалися масові демонстрації з вимогою відходу Каддафі, котрий править більш як 40 років, які згодом переросли у громадянську війну між урядовими силами і повстанцями. Лівійський лідер неодноразово заявляв, що виступи організувала Аль-Каїда, і він не має наміру йти у відставку.
19 березня коаліція п'яти західних країн - США, Франції, Великобританії, Канади та Італії - після відповідної резолюції ООН почала наносити ракетні удари по території Лівії.
31 березня керівництво операцією в Лівії перейшло до представників командування НАТО. Метою операції Північноатлантичного альянсу, що отримала назву Об'єднаний захисник, є забезпечення ембарго на постачання зброї, безпольотнї зони і заходів щодо захисту цивільного населення.