Сирійський президент Башар Асад заявив у інтерв'ю, що не відчуває провини за придушення акцій протесту, що тривають уже 10 місяців, незважаючи на повідомлення про численні жертви.
В інтерв'ю американській телекомпанії Ей-бі-сі Асад сказав, що не віддавав наказів про застосування насильства проти демонстрантів, проте визнає, що владою були допущені "помилки".
За даними ООН, щонайменше 4 тисячі чоловік були вбиті в Сирії за 10 місяців безперервних протестів. Однак Башар Асад закликає не вірити цим цифрам.
За словами сірійської влади, відповідальність за зростання насильства в країні повинні нести "збройні кримінальні угруповання".
Інтерв'ю Асада вийшло в ефір на наступний день після повідомлення Вашингтона про те, що американський посол повертається в Дамаск - він був відкликаний в жовтні з міркувань безпеки. У понеділок в Сирію повернувся посол Франції.
Відповідаючи на питання відомої ведучої Ей-бі-сі Барбари Волтер про жорстоке придушення акцій протесту, Асад заявив, що не відчуває себе винуватим в подіях.
"Я зробив усе, що міг, щоб захистити людей, тому я не відчуваю себе винним. Мені шкода загублених життів. Але ви ж не вважаєте себе винним у чиїхось смертях, якщо нікого не вбивали", - пояснив свою позицію Асад.
Сирія не є його особистою власністю і він не командує силами безпеки, підкреслив президент.
"Не було розпорядження вбивати людей або застосовувати жорстокі методи придушення протестів", - запевнив Башар Асад.
Відповідальність за насильство Асад поклав на "злочинців, релігійних екстремістів і терористів, які симпатизують Аль-Каїді". За його словами, "ці злочинні елементи змішалися з мирними демонстрантами і провокували безлади".
"Все жорстокі дії залишаються на совісті окремих людей, а не влади країни, зрозумійте це, - підкреслив сірійський президент. - Є велика різниця між політикою жорстокого придушення протестів і допущенням деякими особами помилок. Дуже велика різниця".
На питання про поголовні арешти, коли - згідно з повідомленнями сирійської опозиції - поліція обшукувала будинки жителів, затримуючи в тому числі і дітей, Асад заявив, що джерелам цієї інформації довіряти не можна: "Ми повинні бути тут, щоб побачити це на власні очі. Ми цього не бачимо. Тому ми не можемо покладатися на те, що нам говорять".
За словами сирійського президента, заяви ООН про те, що Сирія вчинила злочини проти людства, не заслуговують довіри.
Членство Сирії в ООН Башар Асад описав як "гру, в яку ми граємо".
Інтерв'ю Асада викликало гнівну реакцію прес-секретаря Держдепартаменту США Марка Тонера.
"Мені здаються безглуздими спроби Асада грати в хованки і заявляти, що він не контролює ситуацію в країні", - говорить Марк Тонер.
"Немає жодних ознак того, що він намагається робити щось ще, окрім як придушувати мирні акції протесту опозиції найжорстокішим чином", - додав Тонер.