Сенатор-республіканець Джон Маккейн зустрівся з лідерами сирійських повстанців

Американський сенатор Джон Маккейн прибув у понеділок з несподіваним візитом до Сирії. Як повідомляють західні ЗМІ, колишній республіканський кандидат у президенти і один з найактивніших прихильників надання військової допомоги сирійській опозиції, яка воює з президентом Башаром Асадом, зустрівся з кількома її представниками.

Газета The Los Angeles Times повідомляє, що сенатор Джон Маккейн провів дві зустрічі з лідерами Сирійської вільної армії. Перша відбулася в місті Газіантеп на півдні Туреччини, після чого сенатор перетнув турецько-сирійський кордон і заглибився приблизно на 800 км на сирійську територію, де зустрівся з іншими повстанцями.

Прес-секретар Маккейна Браян Роджерс підтвердив зустріч сенатора з повстанцями, проте повідомити подробиці зустрічі відмовився.

Видання The Daily Beast наводить слова одного із лідерів повстанців, які зустрілися з Маккейном, - командувача Сирійської вільної армією, генерала Саліма Ідріса. За його словами, візит американського сенатора припав на критичний час для сирійської опозиції, яка активізувала свої заклики до США про допомогу.

"Візит сенатора Маккейна до Сирії дуже важливий і корисний особливо в цей час. Нам потрібна американська допомога, щоб змінити ситуацію (у війні), ми зараз перебуваємо в дуже критичній ситуації", - сказав Ідріс.

"Ми хочемо, щоб уряд США прийняв рішення підтримати сирійську революцію зброєю і боєприпасами, протитанковими ракетами і зенітною зброєю. І, звичайно, ми хочемо запровадження зони, забороненої для польотів", - додав представник повстанців, зізнавшись, що повітряні атаки сирійських ВПС є однією з найбільших загроз для сил опозиції.

Крім того, повстанці поскаржилися Маккейну на підтримку, що надається армії Асада ліванськими бойовиками з Хізбалли, завдяки чому сирійська армія минулого тижня змогла перейти в наступ на повстанців у районі міста Аль-Кусейр неподалік від ліванського кордону. Через це Маккейн не зміг зустрітися з тією кількістю командирів повстанських сил, яка планувалася, оскільки багато з них були змушені залишитися на лінії фронту.

Маккейн поцікавився у представників опозиції їхніми планами щодо скорочення чисельності ісламських екстремістів у лавах повстанців.

За даними The Daily Beast, сенатор провів на території Сирії кілька годин. CBS News стверджує, що візит зайняв близько години, у перебігу якого Маккейна супроводжували два особистих охоронці. Маккейн став найбільш високопоставленою посадовою особою США, котра побувала у Сирії з часу початку там збройного конфлікту.

Візит Маккейна до Сирії став частиною його поїздки по Близькому Сходу, в рамках якої він провів ряд зустрічей з чиновниками з Єгипту та Лівану, виступив на Всесвітньому економічному форумі в Йорданії, а також проінспектував американські війська в Туреччині.

Раніше Маккейн здійснював подібний візит до Лівії, де зустрічався з повстанцями напередодні повалення режиму Муаммара Каддафі. Крім Маккейна, в цьому місяці до Сирії для зустрічей з повстанцями приїжджав американський посол Роберт Форд, оголошений раніше офіційним Дамаском персоною нон-ґрата.