Російський президент Володимир Путін у четвер направив телеграму своєму давньому партнерові із політичного спарингу, побажавши екс-президенту США Джорджу Бушу якнайшвидшого одужання після операції на серці. Аналітик Reuters Тімоті Херітедж пише про те, що б це могло означати.
Можливо, це збіг, що деталі телеграми Кремль оприлюднив через день після того, як нинішній американський лідер Барак Обама скасував заплановану окрему зустріч з Путіним перед міжнародним самітом 20-ти держав у вересні в Санкт-Петербурзі, але у російській внутрішній політиці мало місця для випадковостей.
Теплі слова на адресу людини, яка одного разу сказала, що заглянула Путіну в очі і побачила в них "його душу", зазначають відмінності у відносинах між господарями Кремля і Білого дому сьогодні.
Через кілька років Буш виступив з критикою Кремля щодо стану справ з правами людини і демократією, а відносини Москви і Вашингтона зіпсувалися на тлі російсько-грузинської війни п'ять років тому. Але на публіці обидва лідери демонстрували повагу і навіть товариську приязнь, як у момент першої зустрічі в червні 2001-го.
На останньому побаченні з Обамою в ході червневого саміту Великої вісімки в Північній Ірландії холодно зустрінутий російський президент хмурився, повчав і виявляв занепокоєння. Часом він виглядав сердитим.
Але якби контакт з Путіним був кращим, чи прийняв би Обама інше рішення щодо вересневого саміту в Росії? Ймовірно, ні, хоча хороші відносини допомогли б обом уникнути ситуації, в якій такі рішення взагалі довелося б приймати.
"Часом, у кризові часи, коли компроміс нездатні знайти дипломати, особисті взаємини можуть бути важливими - як остання надія ... Але між Обамою і Путіним існує дефіцит взаємної "хімії", - сказала аналітик Московського центру Карнегі Марія Ліпман.
НІЯКОВЕ ЧАЮВАННЯ НА ДАЧІ ПУТІНА
Хороший старт контактам Буша і Путіна дала зустріч у словенській Любляні, через чотири місяці після якої був візит Путіна на техаське ранчо американського президента. Це контрастує з важким початком діалогу Путіна з Обамою.
Коли новий американський лідер прибув до Росії в 2009-му, Путін був прем'єр-міністром, але залишався фігурою в країні, яка домінувала, незважаючи на формальне президентство його протеже Дмитра Медведєва. Прем'єр запросив Обаму у свою підмосковну резиденцію.
"Ми можемо не дійти повної згоди, але, я думаю, ми можемо діяти в дусі взаємоповаги і вести консультації, що стане благом як американського, так і російського народів", - сказав Путіну Обама.
Дипломатичні джерела сказали, що незважаючи на це, Путін не втримався від повчального тону у діалозі з Обамою, тому лід політикам розтопити не вдалося. Однак російські офіційні особи кажуть, що Обама був холодний і зарозумілий.
У дружбу відносини точно не переросли, а Обама демонстрував, що у нього більше спільного з порівняно ліберальним Медведєвим. Путін під час своєї президентської виборчої кампанії-2012 звинуватив США у фінансуванні його опонентів.
Ці відносини дуже далекі від тих дружніх поплескувань по спині, якими обмінювалися в 1990-і Білл Клінтон і Борис Єльцин, які не перестали бути друзями і на тлі таких криз, як громадянська війна в колишній Югославії і бомбардування Белграда авіацією НАТО.
Нічого спільного відносини Путіна з Обамою не мають зі стилем партнерства російського лідера і його колишніх колег в Італії та Німеччині, Сильвіо Берлусконі і Герхарда Шредера. Шредер називав Путіна "бездоганним демократом", а, пішовши у відставку, обійняв пост голови ради директорів російсько-німецького газопровідного проекту.
Але, принаймні, ці стосунки не затьмарені такими інцидентами, який стався у 2007-му, коли дипломати сказали, що Путін привів улюбленого собаку на зустріч з німецьким канцлером Ангелою Меркель і німецька сторона сприйняла це як залякування.
НАРОСТАННЯ ФРУСТРАЦІЇ
У той час як Путін робить велику ставку на персональні взаємини, Обама прагне фокусуватися на ділових аспектах, кажуть дипломати. Але врешті-решт американський президент стомився від дефіциту прогресу у відносинах з Росією і безуспішних спроб побудувати більш конструктивний діалог.
На тлі наростання розбіжностей з широкого кола проблем, від Сирії до прав людини та демократії, Обама вилив свою фрустрацію на цьому тижні, коли Кремль відмовився видати Вашингтону колишнього контрактника американської розвідки Едварда Сноудена і надав йому притулок на рік.
Обама сказав у бесіді з ведучим Джеєм Лено на The Tonight Show телеканалу NBC, що Москва часом демонструє
менталітет епохи холодної війни, хоча та закінчилася два десятки років тому, і дав зрозуміти, що причина цього криється в Путіні.
"Я хочу сказати президентові Путіну, що це в минулому, і ... нам потрібно думати про майбутнє", - сказав Обама.
Надій на те, що на нинішньому, другому президентському терміні Обами відносини покращаться, схоже, мало. Одна з основних цілей зовнішньої політики на його першому терміні - "перезавантаження" - нині неактуальна.
Кожна сторона звинувачує іншу. Позиція Москви полягає в тому, що США об'єдналися із супротивниками Путіна, які завдають шкоди торгівлі і політичним зв'язкам шляхом акцентування на проблемах прав людини, і намагаються навчити Росію правил поведінки.
На думку Вашингтона, його пропозиції не зустріли відгуку, особливо явно - щодо ініціативи про скорочення ядерних арсеналів, і тепер м'яч на половині поля Кремля. Але американські офіційні особи не затамували подих.