Відомий норвезький мандрівник Тур Хейердал стверджує, що батьківщиною вікінгів є не Скандинавія, як вважалося раніше, а південна Росія, звідки вони їх вигнали римляни. Тур Хейердал хоче довести, що перші вікінги служили як найманці в древніх руських князівствах з 1 століття до н.е. до 3 століття н.е. і були предками козаків.
Загальноприйнята теорія говорить, що вікінги - це датські, норвезькі і шведські воїни-язичники, що у 9-11 століттях робили набіги на поселення і міста європейського узбережжя. Слово vikingr у древніх скандинавських мовах означало "пірат", повідомляє ВВС.
Норвезький дослідник переконаний, що легенда про бога Одіна 
- "генерального секретаря" скандинавських богів - бере свій початок у житті реального вікінга, що був народжений у російських степах і привів свій народ у Скандинавію.
Щоб довести свою теорію, підтвердження якої він вбачає в ісландських сагах 12-13 століть, 86-літній Хейердал почав археологічні розкопки в древнім місті Танаіс недалеко від Азова, де він сподівається знайти сліди древньої цивілізації вікінгів. Для проведення розкопок Тур Хейердал зібрав групу норвезьких, шведських і російських археологів.
Раніше російські історики тверили, що Танаіс був заснований ще до прибуття туди грецьких поселенців, можливо, древніми вікінгами. Російські націоналісти висувають теорію, відповідно до якої Росія є батьківщиною норманів і вікінгів, що суперечить більш розповсюдженій версії, згідно з якою вікінги вторгнулись у Росію і спустилися вниз рікою Дон.
Тур Хейердал прославився в 1947 році, коли він організував експедицію на плоті "Кон-Тікі" і з шістьма іншими норвежцями перетнув Тихий океан, пропливши три тисячі миль від берегів Перу до островів Полінезії. Його книга, що розповідала про 101-денну подорож, стала міжнародним бестселером і була перекладена на 67 мов.
У 1969-70 роках Тур Хейердал організував дві експедиції через Атлантичний океан на папірусних човнах "Ра" і "Ра-2", а в 1977 році - на очеретяному човні "Тігріс" по ріці Тігріс, Перській затоці й Аравійському морю. На обох "Ра" і на "Тігрісі" знаменитого норвежця супроводжував російський "кіномандрівник" Юрій Сенкевич.
Наразі Тур Хейердал живе зі своєю четвертою дружиною на острові Тенеріфі і, крім усього іншого, займається вивченням місцевих пірамід.