Спалах лихоманки Ебола в Африці налякав увесь світ. Ліків від вірусу наразі не існує.
Стрімке поширення лихоманки Ебола стало однією з топових тем останніх днів, яка не на жарт налякала не тільки африканські країни, де лютує вірус, але й увесь Західний світ.
Сорок років страху
Лихоманку Ебола вперше офіційно виявили майже сорок років тому - в 1976 році, коли смертоносний вірус був виявлений в деяких регіонах Судану і Заїру, де протікає однойменна річка, на «честь» якої і була названа зараза (сьогодні територія Демократичної республіки Конго).
Уже тоді новий вірус продемонстрував страхітливий відсоток летальності - із заражених декількох сотень людей померли близько 90% пацієнтів.
З тих пір про спалахи лихоманки повідомлялося епізодично, проте це загострення сталося в перше десятиліття XXI століття, коли від вірусу знову почали гинути люди.
Тільки за останні кілька років повідомлялося про загибель людей у Конго, Уганді, Гвінеї та інших африканських країнах.
Загроза зараження
За словами медиків, передача вірусу відбувається через слизові оболонки, а також мікротравми шкіри, потрапляючи в кров і лімфу як тварин, так і людини.
Захворювання починається із сильної слабкості, сильного головного болю, болю в м'язах, діареї, болю в животі, ангіни. Пізніше з'являється сухий кашель і колючі болі в грудній клітині.
При цьому, індекс заразність, як і смертності, у випадку з лихоманкою Ебола надзвичайно високий і наближається до стовідсоткового показника.
Вірус глобального потепління
Ще кілька років тому міжнародне товариство охорони дикої природи опублікувало нову доповідь, де описуються 10 хвороб, які стають дедалі небезпечнішими через процес глобального потепління.
За словами експертів, в число найбільш небезпечних хвороб, які здатні набувати небувалу міць через глобальне потепління, увійшла і лихоманка Ебола.
"Якщо завчасно не вжити необхідних заходів, то медики виявляться нездатними ефективно протистояти цим хворобам, бо можуть зіткнутися з новими, могутнішими і резистентнішими штамами збудників", - ще тоді били тривогу активісти.
Безглузда боротьба?
Приблизно тоді ж, у 2008 році, японські вчені виступили із заявою про те, що їм вдалося, маніпулюючи генами, перетворити смертельно небезпечний вірус Ебола в абсолютно безпечний для людей. Про це досягнення повідомила група учених з інституту медичних наук Токійського університету.
Під час роботи із вірусом Ебола вчені видалили з нього ген, який необхідний для розмноження вірусу. В результаті фахівці отримали вірус, який, як було експериментально підтверджено, є абсолютно не заразним для людей, хоча і зберігає інші характеристики первісного вірусу.
Тоді ж повідомлялося, що вчені США спільно зі своїми колегами з Канади створили кілька варіантів вакцини від вірусу.
"Вірус Ебола, як і інші геморагічні захворювання, класифікуються 4 рівнем біологічної безпеки, тому працювати з ними дуже небезпечно. Як правило, людський організм при виявленні вірусу починає виробляти антитіла, необхідні для боротьби, однак для вірусів цієї групи, куди також відносять вірус Марбурга і лихоманку Ласса, цей метод не допомагає, тому людина абсолютно беззахисна перед вірусом Ебола. Для того, щоб отримати протиотруту від цього захворювання необхідні самі зразки вірусу, а їх дуже важко отримати, враховуючи швидкість інкубації вірусу", - говорив Ентоні Санчез із Центру контролю і запобігання вірусних захворювань в Атланті.
Вірус Ебола, як і інші геморагічні захворювання, класифікуються IV рівнем біологічної безпеки, тому працювати з ними дуже небезпечно
Два роки тому з'явилося повідомлення про те, що вчені, які вивчають смертоносний вірус Ебола, висловили побоювання, що ефективна вакцина проти нього може бути так ніколи і не створена.
А дві компанії, які випробовували прототипи вакцин, повідомили, що фінансування їхніх робіт міністерством оборони США було призупинено.
Пізніше повідомлялося, що медики армії США вперше зуміли створити ефективні ліки від вірусу.
Як написало видання Science Translational Medicine, за допомогою коктейлю з антитіл вчені змогли вилікувати цю лихоманку у мавп, у яких вже проявилися симптоми хвороби.
Вчені відзначають, що антитіла знищують не тільки віруси, але й інфіковані клітини. При цьому ніяких побічних ефектів від лікування виявлено не було.
Днями ж британський професор Джон Ештон звинуватив фармацевтичні компанії в тому, що вони не поспішають розробляти вакцину проти лихоманки Ебола, оскільки поки що вона торкнулася лише африканців. Він порівняв реакцію на вірус Ебола з реакцією на СНІД в США і Великобританії в 1980-і роки.
Це моральне банкрутство капіталізму, що діє за відсутності моральних і соціальних рамок
"У випадку зі СНІДом знадобилися роки досліджень із серйозним фінансуванням, і тільки коли так звані невинні групи виявилися зачеплені (жінки і діти, пацієнти з гемофілією та гетеросексуальні чоловіки), ось тоді ЗМІ, політики, наукове співтовариство та організації, які виділяють гранти, встали і звернули увагу. Ми повинні відповісти на цей надзвичайний стан так, ніби він у Кенсінгтоні, Челсі або Вестмінстері (райони Лондона). Ми також повинні дозволити скандал із небажанням фармацевтичної індустрії вкладатися в дослідження лікування і вакцин. це вони відмовляються робити, тому що цифри, за їхніми масштабами, маленькі і не виправдовують вкладень", - сказав він.
Нова загроза
Після спалаху лихоманки Ебола нинішнім літом глава Всесвітньої організації охорони здоров'я Маргарет Чан заявила, що спалах хвороби поширюється швидше, ніж докладаються зусилля для протидії недугу.
"Нинішній спалах може мати катастрофічні наслідки, якщо його не зупинять. Мова йде не тільки про загублені життя, а й про соціально-економічні проблеми і високий ризик розповсюдження вірусу на інші країни. Стримати хворобу можна за допомогою міжнародних зусиль, які повинні бути спрямовані на допомогу країнам, що стали епіцентром хвороби", - сказала вона.
Чергова надія
Втім, як заявили офіційні представники американської організації Національні інститути охорони здоров'я США, Штати близькі до завершення розробка експериментальної вакцини проти вірусу, вона може бути випробувана на людях вже у вересні.
За їхніми словами, робота над медичним препаратом ведеться вже кілька років, він демонструє позитивні результати при дослідах на приматах.
Директор Національного інституту алергії та інфекційних захворювань, що базується в місті Бетесда (штат Меріленд), Ентоні Фозі пояснив, що перші дані про ефективність вакцини при її використанні на людях можуть бути отримані вже наступного року.