Фото: AP
Маленький зріст пігмеїв - результат "закону джунглів"
Причиною маленького зросту є еволюція і пристосування до зовнішнього середовища.
Американські вчені провели комплексне дослідження геномів пігмеїв західної та східної Африки і з'ясували, що у пігмейського фенотипа (низький зріст, 144-150 сантиметрів для дорослих чоловіків) є генетична основа. Чинником природного відбору виступило життя в тропічному лісі. Крім того, генетична основа пігмейської зовнішності різних народів не співпадає: ймовірно, цей фенотип виник у різних популяціях людей незалежно, в результаті конвергентної еволюції. Дослідження представлено в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences.
Джордж Перрі (George Perry) з Університету штату Пенсільванія і його колеги порівняли геноми 169 пігмеїв племені батва (мисливців-збирачів з тропічних лісів Уганди) і 61 людини із сусіднього племені бакіга (землеробів звичайного росту). Вчені виявили шістнадцять ділянок генома батва, пов'язаних із пігмейськими фенотипом (насамперед однонуклеотидні поліморфізми в генах, що відповідають за статуру і регуляцію гормону росту).
Далі порівняння геномів батва і 74 представників пігмеїв бака (західна Африка) показав, що пігмейськими фенотип у цих популяціях сформувався незалежним чином. Сучасні пігмеї не є розсіяними по континенту нащадками одного і того ж народу. Більше того, пігмейський зріст у деяких мисливців-збирачів Південно-Східної Азії може бути результатом такої ж генетичної адаптації до життя в тропічному лісі.
У висновку автори статті закликають задуматися: якщо гіпотеза про конвергенти еволюції «пігмейства» вірна, то пігмеї виникли куди пізніше, ніж 20-30 тисяч років тому (передбачуваний період поділу мисливців-збирачів східної і західної Африки). На користь цього припущення говорить ще й те, що життя цілого племені в лісі з екологічної точки зору неможлива, якщо у пігмеїв немає можливості вимінювати їжу у сусідів-хліборобів. Ймовірно, предки батва і бака жили біля краю лісу, а потім сусіди загнали їх у гущавину, що й призвело до вкрай швидкої (за мірками еволюції) адаптації до нових умов.