Дії США, політика Росії і смерть саудівського короля - головні теми на сторінках іноземної преси.
Путін чистить лави наближених - Bloomberg
Володимир Путін дратує не тільки зарубіжних лідерів від Берліна до Вашингтона. Він викликає досаду у деяких зі своїх найбагатших друзів, оскільки ігнорує їхні благання припинити конфлікт в Україні і піддає остракізму всіх, крім купки "твердолобих".
За словами двох давніх партнерів, падіння рубля посилило в лавах найбагатших союзників Путіна невдоволення тим, що він підтримує заколот в Україні. Це спонукало президента "прорідити" своє найближче оточення - раніше туди були допущені десятки довірених осіб, а тепер це лише купка чиновників-силовиків, яких об'єднує те, що вони підтримують сепаратистів.
Джерела, які побажали залишитися анонімними, стверджують: Путін все більш підозріло ставиться до людей, які розбагатіли завдяки знайомству з ним, а тепер найбільше страждають від санкцій США і ЄС.
Політолог Сергій Марков сказав, що бізнесмени, які довгий час були близькі до Путіна, "тепер на периферії", і в основній групі наближених на перших ролях Микола Патрушев, Олександр Бортников, Михайло Фрадков та Сергій Шойгу.
"Це дуже важкий час для Путіна, - каже соціолог Ольга Криштановська. - Його критикують з обох сторін - і ліберали, і "яструби". У Кремлі багато хто вважає, що Росії слід проводити ще більш жорстку лінію".
AP
Путін оглядає зброю
Можливо, Росія вже посилила курс - бої в Донецькій і Луганській областях відновилися.
Тим часом два видних екс-міністри закликали Путіна вишукати спосіб припинити бої. Євген Примаков написав в "Российской газете", що питання Криму не підлягає обговоренню, але Путіну тепер слід поважати територіальну цілісність України і не посилати війська на допомогу ополченцям. Олексій Кудрін сказав в грудні, що Росії загрожує повномасштабна економічна криза, якщо вона не відновить зв'язки з США і Європою.
Одне з двох інформованих джерел каже: бізнесмени, близькі до Путіна, усвідомлюють, що в боргу перед президентом, і утримаються від публічної критики на його адресу, але вони не хочуть, щоб його особисті устремління знищили їхнє багатство.
Колишній мільярдер і сенатор Сергій Пугачов, колись близький до Путіна, стверджує, що незабаром після початку заколоту в Україні російський президент зміцнив свою владу. Він має намір, за словами Пугачова, "почистити еліту", послабити мережу бізнесменів і чиновників, які є союзниками Путіна з 1990-х, коли він був віце-мером Петербурга.
"Сьогодні особиста дружба і відданість нічого не значать, - заявив Пугачов. - Навіщо Путіну друзі, коли його підтримують 85% росіян?"
Що чекає нового короля Саудівської Аравії - Foreign Policy
У четвер помер король Абдалла Бен Абдель Азіз Аль Сауд, заставши зненацька ключового американського союзника в момент, коли Вашингтон все більше залежить від Ер-Ріяда в цілій низці питань, від малоуспішної боротьби проти «Ісламської держави» до непослідовних дій з вигнання сирійського диктатора Башара аль Асада.
Смерть короля наступила у вельми непростий час для цього нафтового королівства, яке бореться з наслідки падіння нафтових цін, з посиленням «Ісламської держави», а також протидіє Ірану, який посилює свій вплив на всьому Близькому Сході та його ставленики все більше зміцнюють свої позиції в Іраку, Лівані та Сирії.
AP
Помер король Абдалла
Спадкоємець Абдалли також зіткнеться з розростанням кризи в Ємені, чий уряд, який користується підтримкою саудитів, був по суті справи повалений повстанцями-хоуситами, за якими стоїть Іран. Офіційний представник Саудівської Аравії заявив нещодавно в інтерв'ю, що Ер-Ріяд бачить у майбутньому Ємену «екзистенціальну загрозу».
Відносини між Саудівською Аравією і США в останні роки напружені через невдоволення Ер-Ріяда тим, що адміністрація Обами продовжує ядерні переговори з Тегераном. Саудівська Аравія та Іран вже багато років ведуть війну тіней, і Абдалла зі своїми помічниками вважав, що президент Барак Обама готовий піти на дуже великі поступки Тегерану в спробі добитися укладення ядерної угоди.
Але в найближчій перспективі найскладнішою проблемою для нового саудівського правителя буде стійке і значне зниження світових цін на нафту. Ці ціни опустилися приблизно до 50 доларів за барель, що стало потужним ударом по уряду Саудівської Аравії, який практично повністю залежить від нафтових доходів. Зниження цін призведе до того, що в 2015 році вперше за довгий час у Ер-Ріяда виникне дефіцит бюджету.
Зниження нафтових цін породить два виклики, з якими зіткнеться Салман. По-перше, королівство десятиліттями по суті справи купувало собі внутрішню стабільність, створивши надзвичайно щедру систему соціального забезпечення, в рамках якої громадяни безкоштовно користуються послугами охорони здоров'я, отримують освіту і мають інші пільги. Підтримувати таку систему буде набагато важче, оскільки ціни на нафту опустилися до найнижчої позначки за кілька десятиліть.
По-друге, за допомогою нафтових доходів Саудівська Аравія створила одну з найпотужніших армій на Близькому Сході, купуючи у великих кількостях сучасну американську зброю і бойову техніку, а також тисячами наймаючи американських і європейських військовослужбовців для навчання своїх військ. В останні роки королівство суттєво збільшило фінансову допомогу повстанцям, які намагаються повалити Асада, а також новому уряду Єгипту, вважаючи його оплотом боротьби проти ісламістів, які управляли країною нетривалий час під керівництвом колишнього президента Мурсі.
Король Салман
Салман провів чимало років при владі, але зараз абсолютно незрозуміло, який з нього вийде король. Колишній аналітик ЦРУ Брюс Рідел (Bruce Riedel) зауважив близько двох років тому, що згідно з повідомленнями, «Салман все частіше хворіє ... і часто не справляється зі своїми обов'язками». Чутки про стан здоров'я Салмана ходять вже кілька років, проте він зі своїми помічниками наполегливо спростовує наявність у нього серйозних проблем зі здоров'ям.
Новому королю доведеться налагоджувати відносини з Обамою і вирішувати, наскільки жорстко повинна діяти Саудівська Аравія проти Ірану на близькосхідних полях битв і на переговорах у Відні та Женеві. Абдалла забезпечував своїй країні відносну стабільність, коли більшу частину регіону стрясало насильство і швидкі політичні зміни. Майбутнє Саудівської Аравії буде залежати від того, наскільки успішно впорається з цими ж завданнями його брат.
Оборонна стратегія США - The Washington Times
Два найвпливовіших вашингтонських конгресмени просять міністра оборони і держсекретаря змінити плани щодо закриття баз в Європі у зв'язку з «небезпечною ескалацією» російської агресії.
Конгресмени-республіканці Майк Роджерс і Майкл Тернер, високопоставлені члени могутнього Комітету Палати представників зі Збройних сил, направили сьогодні міністру оборони Чаку Хейгелу і держсекретареві Джону Керрі лист із закликом змінити оборонну політику через зростання загрози, яку Росія представляє для європейської безпеки.
Законодавці хочуть, щоб адміністрація Обами змінила свої оборонні плани для Європи, оскільки США складаються в НАТО і вважають своїми партнерами 20 європейських країн.
«З нашої точки зору, адміністрація повинна негайно оновити свою оборонну політику в питанні про структуру сил в Європі, - йдеться в листі. - Політика, що не відбиває той факт, що Росія не зацікавлена бути партнером Заходу і, більше того, розглядає Захід як військову загрозу, з самого початку виглядала наївною, а зараз стала просто небезпечною».
Раніше в цьому місяці Пентагон заявив, що він збирається закрити або об'єднати 15 американських баз і центрів у Європі.
Роджерс, голова підкомітету зі стратегічних сил, закликає адміністрацію Обами змінити підхід до Росії і почати розглядати цю країну як супротивника.
«З бандитами на кшталт Володимира Путіна ввічливі прохання марні, - наголосив республіканець з Алабами. - Він порушує договори, він вторгається в сусідні країни і розміщує на їхній території свої ядерні сили, він дружить з терористичними режимами - такими, як режими [Башара Асада], Кім Чен Уна і тегеранських мулл. Що далі? Хто наступний?»
Польща і Росія сперечаються через Освенцим - "The Globe And Mail"
На тлі триваючих розбіжностей між Росією і Польщею напередодні 70-ї річниці визволення полонених табору смерті «Аушвіц-Біркенау» в середу між двома країнами знову розгорівся дипломатичний скандал.
Спочатку виникло непорозуміння у зв'язку з тим, що російський президент Володимир Путін не приїде на церемонію, яка повинна відбутися 27 січня в честь пам'яті про ту подію, коли в 1945 році Червона армія увійшла в сумно відомий табір смерті на території, окуповані нацистами Польщі.
Тепер же Росія обурена висловлюваннями польського міністра закордонних справ Гжегожа Схетини, з якими він виступив в середу, поставивши в заслугу українським солдатам звільнення Освенцима.
Обурення російської влади було виражено в середу у виступах постійного представника РФ в ООН і міністра закордонних справ Сергія Лаврова, а також в офіційних заявах та інтерв'ю різними мовами. «Намагатися грати на якихось націоналістичних почуттях в цій ситуації абсолютно по-блюзнірськи і цинічно», - заявив Сергій Лавров.
Розбіжності виникли на тлі серйозної напруженості між Росією і західними країнами у зв'язку з кризою в Україні.
Польща, яка є членом НАТО, зайняла жорстку позицію щодо Росії через те, що та анексувала Крим і надає підтримку сепаратистам, які воюють проти української армії в Донецькій і Луганській областях.
Меморіальні заходи з нагоди річниці визволення Освенцима зіграли роль в розбіжностях тиждень тому, коли Кремль заявив, що на церемонії Путін не буде присутній серед світових лідерів.
Путін виступав з промовою в Освенцимі на урочистостях під час святкування 60-річчя визволення табору. Цього разу, як заявив його прес-секретар Дмитро Пєсков, офіційного запрошення російський президент не отримав.
Представник організаторів заходу Павло Савицький підтвердив у своєму інтерв'ю The Globe and Mail, що офіційні запрошення політикам і главам держав не розсилалися. За словами Савицького, організатори поінформували посольства країн ЄС і тих держав, які підтримують меморіал фінансово - в тому числі і Росію.
Як заявив пан Савицький, саме ці країни повинні були вирішувати, хто буде їх представляти на заході.
Наразі свою участь в урочистостях підтвердила 41 країна.
За його словами, Росія повідомила, що її делегацію очолюватиме глава адміністрації президента Путіна Сергій Іванов.
Дійсно, незважаючи на відсутність офіційних запрошень, прем'єр-міністр Польщі Єва Копач під час свого візиту до Києва сказала президенту України Петру Порошенку про те, що він запрошений на меморіальні торжества в Освенцимі.
Останній конфлікт розгорівся в середу, коли польський міністр закордонних справ дав інтерв'ю національній радіомовній компанії Polskie Radio.
Гжегожу Схетині, котрий має ступінь магістра з історії, поставили запитання, чи не вважає він дріб'язковим те, що Володимира Путіна не запросили на урочистості, враховуючи, що Росія є спадкоємцем Радянського Союзу, і що саме Червона армія відкривала ворота Освенцима.
Пан Схетина перервав співрозмовника зауваженням про те, що табір «звільняв Перший український фронт і українці», і додав, що «ворота табору відкрили українські солдати».
Як відразу ж відзначили польські та російські ЗМІ, Перший український фронт був об'єднанням військ Червоної армії. Таку назву він отримав через те, що був однією з кількох армійських груп, які воювали на території України, коли Червона армія просувалася на захід, відтісняючи німецькі війська.