Розчарування від ситуації в Україні і бажання повоювати відправляє російських бойовиків на Близький Схід.
Росія продовжує свою операцію в Сирії і звітує про її успіхи.
Президент РФ Володимир Путін виключає можливість того, що хоч коли Москва перейде до наземних бойових дій в Сирії.
Тим часом в регіон потяглися російські бойовики з Донбасу, які бажають взяти участь у новому збройному конфлікті.
The Financial Times описує, хто ці добровольці і чи чекають їх в Сирії.
Розчарування в українському конфлікті
Бондо Доровських готовий. "Я з дитинства мріяв піти на війну, але все не виходило, - говорить цей російський бізнесмен. - А тепер ми потрібні в Сирії."
Торік Доровських вирушив в східну Україну воювати у складі проросійських сепаратистів в самопроголошеній "Луганській Народній Республіці". Але в грудні він повернувся назад, збагнувши, що на Донбасі усе не так, як обіцяли з телевізора.
"Нам говорили, що ми йдемо на допомогу російському населенню для боротьби проти фашистів, але реального ворога не було, а місцеве населення не підтримувало нас", - розповідає Доровських.
Після повернення до Москви 41-річний росіянин знайшов, як він вважає, праведнішу справу - боротьбу проти радикал-ісламістів з ІДІЛ.
Від квітня Доровських спілкується з колишніми донбаськими бойовиками та іншими росіянами, які прагнуть стати добровольцями, і шукає способи приєднатися до сирійської війни через міжнародні добровольчі частини, що воюють на стороні курдських формувань.
Колишній командир бойовиків на Донбасі Ігор Стрєлков (Гіркін) заявив минулого тижня, що дехто з росіян вже прибули до Сирії прямо зі Східної України. Рамзан Кадиров, голова Чеченської Республіки, також неодноразово заявляв про свою готовність направити чеченських бойовиків в Сирію.
Сирія не Донбас
У конфлікті в Україні російські добровольці виступали основною складовою тепер уже сумнозвісної гібридної війни Росії.
Російські добровольці на Донбасі // Reuters
Підбурювані пропагандистською кампанією, яка говорила про необхідність захистити співвітчизників від "фашистів", вони приїжджали на Донбас тисячами, тим самим допомагаючи спецслужбам, регулярним військам без відзнак і чеченським підрозділам, які відігравали провідну роль у розпалюванні та організації війни.
Але сирійська війна зовсім інша. І вкрай малоймовірно, що російські добровольці відіграватимуть в ній ключову роль.
Найголовніше, що особисті та емоційні узи, які є у багатьох росіян з Україною, відсутні в сирійському конфлікті.
"На Донбасі було близько 40 тис. наших. У Сирії можна буде створити хоча б бригаду з 1,5 тис. бійців, якщо все добре організувати", - вважає Доровських.
Але навіть ці люди зазнають величезних фінансових та матеріально-технічних перешкод.
Дорога з Росії до Сирії обійдеться в 30 тис. руб. (485 доларів), проживання - близько 200 доларів на місяць. В Україні чимало із цих витрат покривалися пожертвами. Утім, навряд чи таке повториться в Сирії.
Чи чекають на росіян на Близькому Сході?
Неясно також, чи присутність росіян вітатимуть місцеві бійці і російський уряд.
Одна група кандидатів у добровольці навіть відправила лист з проханням про допомогу в російське Міноборони. У ньому містилася пропозиція доправити її членів до Сирії на військовому транспортному літаку - і обіцянка оплатити цей політ грошима з пожертв. Вони не отримали відповіді.
"Битися разом з курдами тепер єдиний варіант", - вважає Доровських. Він розповів про те, що сконтактував з міжнародним підрозділом курдських збройних формувань "Пешмерга" і розраховує протягом тижня опинитися в Сирії.
Курдська сторона не погодилася ані підтвердити, ані спростувати можливість приєднання до неї російських добровольців.
Якщо у Доровських і його друзів все вийде, може виявитися, що вони воюватимуть на боці очолюваної США міжнародної коаліції, якій протистоїть Москва.
"Добровольці з "Пешмерги" сказали нам, що ми пройдемо навчання за натівською програмою бойової підготовки і нам доведеться купити форму, яка відповідає стандартам НАТО. Ось чому це так дорого", - повідомив Доровських.
Його не збентежила перспектива стати прихильником Заходу. "Ми незалежні, - заявив він. - Поки ми боремося проти ІДІЛ, все добре."
Подивимося, чи так само думає російський уряд. Минулого понеділка адмірал Володимир Комоєдов, голова комітету з оборони в Думі сказав, що російські добровольці можуть з'явитися в лавах сирійської армії і тих, хто хоче туди потрапити, не зупинити.
Проте наступного дня він заявив, що можлива участь росіян в наземній операції в Сирії не обговорюється. Комоєдов додав: "Наскільки я знаю, росіян, які намагаються дістатися до Сирії, Лівії чи Іраку, щоб там боротися, зупиняють відповідні російські служби - і правильно".