Сьогодні Помпео повторив своє засудження політики Китаю щодо свободи віросповідання на заході, організованому посольством США при Святому Престолі.
Два високопоставлених дипломати Ватикану, державний секретар кардинал П'єтро Паролін і міністр закордонних справ архієпископ Поль Галлахер, заявили, що Папа Франциск відхилив прохання Помпео про аудієнцію, так як Папа уникає зустрічей з політиками перед виборами.
"Так, він просив. Але Папа вже ясно сказав, що політичних діячів не приймають у період виборів. Це - причина", - сказав Паролін.
Угода Ватикану з Пекіном, укладена два роки тому, дає Папі право голосу при призначенні китайських єпископів. Термін його дії закінчується в наступному місяці, але очікується, що воно буде продовжено.
Офіційні особи у Ватикані кажуть, що угода недосконала, але називають її кроком вперед після десятиліть, протягом яких китайські католики, які визнають Папу, були загнані в підпілля.
Паролін і Галлахер охарактеризували публічну критику Помпео як "сюрприз", який відбувся незадовго до його запланованого візиту.