Бегемоти загрожують екосистемі Колумбії
Африканські тварини, нелегально ввезені в країну, представляють серйозну загрозу місцевій дикій природі. Через недостатнє фінансування програми стерилізації, єдиним методом боротьби з їх розмноженням є відстріл.
Бегемоти, яких ввіз у Колумбію наркоторговець Пабло Ескобар, швидко розмножуються і становлять загрозу для екосистеми регіону. Про це вчені-екологи розповіли виданню
The Telegraph.
Відзначається, що африканські тварини нелегально потрапили в Колумбію в 1980-х роках - Ескобар ввіз їх для особистого зоопарку. Після смерті наркоторговця влада взяла під контроль його маєток, і більшу частину тварин вивезли. Однак чотири бегемоти залишилися в ставку і з часом їх нащадки поширилися по басейну річки Магдалени.
Наразі, за підрахунками фахівців, у Колумбії мешкає від 80 до 100 бегемотів. До 2040 року їх число може зрости до півтора тисяч, після чого популяцію неможливо буде контролювати, а їх вплив на навколишнє середовище стане незворотним.
Як наголошується в дослідженні еколога Наталі Кастельбланко-Мартінес, опублікованому в журналі Biological Conservation, в Африці зростання популяції бегемотів стримується періодами посухи і полюванням хижаків.
Однак у басейні Магдалени в африканських тварин немає природних ворогів, а посушливі періоди не такі тривалі. Сеча і фекалії бегемотів збільшують концентрацію фосфатів та азоту в воді, а паразити і захворювання, які вони переносять, можуть передаватися місцевій фауні, домашнім тваринам і навіть людині.
Крім того, тварини можуть нападати на людей.
Фахівці вже багато років намагаються стерилізувати бегемотів, але це вимагає багато часу і витрат. Урядовий еколог Девід Ечеверрі Лопес уточнив, що може каструвати, приблизно, одного бегемота в рік, тоді як популяція зростає на 10% щорічно.
За словами Кастельбланко-Мартінес, програма стерилізації могла б стати ефективною, якби чиновники знайшли для неї достатньо коштів на ранньому етапі, а зараз можливий тільки відстріл, проти якого активно виступають місцеві жителі і зоозахисники.