Через пандемію це перший закордонний візит понтифіка за 15 місяців. Його метою називається підтримка однієї з найстаріших християнських світових громад і поглиблення діалогу з мусульманами.
Папа Римський Франциск став першим главою Римської католицької церкви, який відвідав Ірак. Його поїздку називають історичною, але сам понтифік вважає за краще називати себе лише покаянним паломником, який молиться за прощення і примирення.
Папа Франциск їздив в Ірак, щоб домогтися захисту для місцевих християн, кількість яких значно скоротилася через громадянську війну і насильства з боку бойовиків ІДІЛ. Корреспондент.net розповідає подробиці.
Колиска цивілізації, яка потрапила у вир звірств
Ступити на землю біблійного патріарха Авраама, який за переказами народився в долині Ур, мріяв ще Папа Іван Павло II. У цій країні він планував провести урочистості з нагоди 2000-річчя Різдва Христового. Але через військово-політичну ситуацію поїздку понтифіка в Ірак довелося скасувати.
За цей час країна пережила американські бомбардування, громадянську війну, насильство, страти і окупацію частини території терористичною організацією "Ісламська держава".
Але й сьогодні ситуація не краща: теракти стаються регулярно. До того ж до терористичної загрози додалася епідеміологічна.
У 2021 році Папа Франциск заявив, що іракських християн не можна підвести вдруге, і відправився в Багдад, незважаючи на можливу загрозу своїй безпеці. В Іраку Папу охороняли 10 тисяч співробітників спецслужб.
Пояснюючи свою поїздку, Франциск зазначив, що відправляється в багатостраждальну країну "як покаянний паломник, щоб молити Господа за прощення і примирення після років війни і тероризму".
Християнська меншість, яка століттями живе на території Іраку, особливо постраждала від атак мусульманських терористів і під час окупації ІДІЛ. У 2003 році в Іраку проживало майже 1,5 мільйона християн, тепер їх залишається близько 300 тисяч.
Християнська організація Open Doors у 2014 році заявила, що Ірак займає четверте місце в списку країн, де найчастіше зазнають утисків права християн.
Візит Папи Римського розпочався 5 березня і завершився в неділю. Під час прийому в президента Іраку Бархама Салеха в перший день свого візиту Франциск заявив, що захист всіх політичних, соціальних і релігійних груп і дотримання основних прав і свобод людини "мають основоположне значення".
"Ніхто не повинен вважатися громадянином другого сорту", - підкреслив понтифік.
У свою чергу, глава іракської держави зазначив, що візит Папи Римського "наповнює жителів Іраку гордістю". За словами Салеха, Ірак неможливо собі уявити без християн і успіху регіон доб'ється лише тоді, коли християни, які покинули його через різного роду кризи, повернуться туди з доброї волі.
Понтифік закликав іракських чиновників "боротися з таким злом, як корупція, зловживання владою і зневажання законом". В Індексі сприйняття корупції міжнародної неурядової організації Transparency International Ірак з року в рік займає одне з перших місць.
Благодійна організація Допомога нужденним церквам повідомляє, що з 100 тисяч християн, які втекли, в Ірак повернулися близько 36 тисяч. З них третина хотіла б знову виїхати в найближчі роки у зв'язку з високим рівнем корупції, релігійними переслідуваннями, а також бідністю, від якої страждають 40 відсотків населення.
Ввечері 5 березня Папа Франциск зустрівся з єпископами, священиками і ченцями в сирійській католицькій церкві Саідат аль-Неджат у Багдаді.
На наступний день Франциск зустрівся з великим аятолою Іраку Алі аль-Сістані, одним з найбільш високопоставлених священнослужителів шиїтського ісламу, у священному місті Іраку Наджафі.
90-річний ісламський богослов є для іракських шиїтів уособленням морального авторитету. Він пообіцяв Папі Франциску продовжити захист християн в країні.
"Християни повинні жити, як і всі іракці, в безпеці і мирі, володіючи повними конституційними правами", - вказав аятолла, додавши, що "релігійна влада повинна захищати їх і тих, хто теж постраждав від несправедливості за останні роки".
Понтифік також виголосив молитву в Мосулі - місті на півночі Іраку, яке протягом трьох років знаходилося в руках бойовиків.
До 2014 року це місце було історичним центром несторіанського християнства і є місцем поховання кількох пророків зі Старого Заповіту, таких як пророк Йона, проте його могила була зруйнована терористами ІДІЛ в 2014 році.
Сучасний Ірак знаходиться на території Месопотамії, де виникла одна з найдавніших цивілізацій в історії людства.
"Як жорстоко, що саме країна, колиска цивілізації, потрапила у вир звірств", - зазначив Папа Римський, нагадавши, що гонінням релігійних екстремістів піддавалися не тільки християни різних конфесій, а й єзиди, і мусульмани, які не поділяли поглядів радикальних ісламістів.
Папа Римський Франциск також відвідав північну провінцію Ніневія, де в 2014 році бойовики ІДІЛ змушували представників релігійних меншин вибирати: навернення в іслам або ж смерть.
Так само в неділю Франциск відвідав Каракош, він же Бахдіда: це місто на півночі Іраку, яке свого часу було одним з найбільших центрів християнства в цій країні. Каракош, захоплений ІДІЛ в 2014 році, звільнили на початку 2017 року.
Будинки і церкви тут були зруйновані. Богослужіння понтифік провів у церкві, яку будували на пожертви місцевих жителів і ледве встигли відновити до візиту Франциска.
Візит Папи в Ірак завершився десятитисячною месою на стадіоні в Ірбілі. Християни Іраку прийшли послухати Папу, незважаючи на спалах заражень коронавірусом в країні. Більшість складали молоді люди, багато хто був без масок.
В Іраку зареєстровано більше 13,5 тисячі летальних випадків COVID-19 і більше 700 тисяч заражень. Папа привітав свою паству з папамобіля. Це був перший раз, коли він сів у нього за весь візит в Ірак.
Візит Папи - це не тільки моральна підтримка християн Іраку, а й політична заява глави Ватикану, заклик розглядати будь-які меншини як повноправних членів суспільства, а не як гостей, які випадково опинилися на тій чи іншій території.
"Візит Франциска може вплинути на лідерів інших держав і привести до більшої матеріальної підтримки відновлення зруйнованих ІДІЛ церков і храмів у Мосулі, Багдаді та інших містах Іраку", -
зазначає BBC News.