Фото: WP
Нашестя мишей в Австралії
Миші вторгаються в оселі, знищують посіви, гризуть побутову техніку, дивани, машини - і позбавляють людей засобів до існування.
Австралію охопила нова природна катастрофа. Слідом за пожежами, повенями і посухою прийшла мишача чума - гігантська навала гризунів.
The Washington Post описала усі перипетії боротьби з мишами і навіть порівняла їх атаку з біблійною чумою.
По 7 тисяч мишей за ніч
Приблизно раз у десять років Австралія потерпає від нашестя мишей. Літні фермери згадують 1970-ті, коли мишей було так багато, що здавалося, що ворушиться сама земля. Нашестя мишей призводить до мільйонних втрат.
Одна з причин - нові методи господарювання. Щоб підтримувати вологість посушливого ґрунту, австралійські фермери сіють нові культури прямо по стерні, що залишилася після збирання урожая. Вона слугує мишам одночасно укриттям і їжею.
63-річний австралійський фермер Колін Тінк усе життя займається сільським господарством, але каже Washington Post, що ніколи не стикався з мишачою чумою такого розмаху, як та, що зараз спустошує Австралію.
Гризуни зариваються глибоко в сіно. Те, що вони не зжирають, у будь-якому випадку псується, оскільки просочується їхньою сечею. Гострий запах ріже ніс.
Тінк ловить до 7 тисяч мишей за ніч, але каже, що їх усе одно не зупинити.
Машини для розмноження
Біолог Стів Генрі називає мишей "машинами для розмноження". Вони починають відтворювати потомство уже після шести тижнів від народження.
Після трьох тижнів вагітності народжується послід із десятка мишенят. А батьківські особини продовжують розмножуватися без жодних перерв між вагітностями. Через чотири місяці деякі діти самі досягають зрілості і спаровуються, народжуючи онуків. За вісім місяців - а це приблизно один сезон розмноження - одна батьківська пара мишей дає потомство у близько 500 гризунів. І це лише від однієї пари мишей! Популяція зростає в геометричній прогресії і сягає мільйонів.
WP
Вихід є?
Пасток не вистачає, і фермерам доводиться придумувати власні способи відлову. Наприклад, багато хто робить імпровізовані пастки з бочок і відер. Вони розкладають приманку, щоб миші самі бігли назустріч своїй загибелі.
WP
Уряд Нового Південного Уельсу надав 5 тисяч літрів смертоносної отрути під назвою бромадіолон. Але вчені побоюються, що отрута може призвести до загибелі інших видів: клинохвостих орлів, сов, змій і піщаних варанів, які харчуються мишами.
Ще миші переносять віруси, потенційно смертельні для людини. Органи охорони здоров'я штату Квінсленд заявляють, що кількість випадків лептоспірозу - грипоподібного захворювання, що загрожує менінгітом, нирковою недостатністю, кровотечами й ускладненнями органів дихання - у 2021 році майже подвоїлася порівняно з аналогічним періодом минулого року.
Зазвичай мишаче нашестя закінчується загибеллю: популяція стає занадто великою, щоб вижити. Заражені хворобами паразити починають нападати один на одного, першими жертвами стають найслабші і хворі. Але якщо взимку не похолодає, багато переживуть прохолодні місяці, і наступної весни вдарить ще більш приголомшливий спалах.