Висока ймовірність того, що перевага одного кандидата над іншим у деяких штатах буде настільки невисокою, що потрібно буде перерахувати голоси.
Американці 5 листопада обирають нового президента. Кандидат від Демократичної партії і чинний віце-президент США Камала Харріс і кандидат від республіканців, колишній президент США Дональд Трамп останні тижні перед голосуванням йшли, як кажуть, ніздря в ніздрю. З наближенням до дати виборів результати опитувань у так званих штатах, що вагаються, показували, що розрив у рівні підтримки виборцями Трампа і Харріс ставав все більш незначним. Тому висока ймовірність того, що перевага одного кандидата над іншим у деяких штатах буде настільки невисокою, що потрібно буде перерахувати голоси.
Штати, які вагаються
Вибори 2020 проходили 3 листопада, проте ім'я переможця американські телекомпанії оголосили тільки вранці 7 листопада.
Тоді більшість штатів повідомили про результати голосування протягом 24 годин після закриття виборчих дільниць. Однак кілька ключових штатів, зокрема Пенсільванія та Невада, оголосили свої результати пізніше.
Пенсільванія, на яку припадає 19 голосів виборців, під час опитування перед тими виборами демонструвала велику підтримку демократів. Але тільки вранці 7 листопада після підрахунку чергової порції голосів у штаті стало зрозуміло, що перемогу в Пенсільванії здобуває Байден.
Першим результати виборів оголосив телеканал CNN, за 15 хвилин ім'я переможця назвали решту телеканалів.
Загалом виборці звикли, що вони дізнаються про ім'я наступного президента до ночі в день голосування або — в крайньому випадку — наступного дня вранці.
У 2016 році американські виборці дізналися, що президентом на наступні чотири роки обрано Дональда Трампа, до третьої ночі за Північноамериканським східним часом (Нью-Йорк). Про перемогу Барака Обами на виборах у 2012 році стало відомо пізно увечері у день голосування.
Однак у 2000 році, коли за президентське крісло боролися республіканець Джордж Буш-молодший та демократ Альберт Гор, ім'я переможця (Джорджа Буша) стало відоме лише 12 грудня — тобто майже через місяць та тиждень після голосування.
Тоді різниця між кількістю голосів, відданих за кандидатів, була вкрай незначною. Фактично, долю виборів вирішували результати голосування у Флориді. Перерахунок голосів продовжувався доти, доки 12 грудня Верховний суд США не ухвалив припинити перерахунки голосів і визнати останній підрахунок остаточним.
Як рахують
Перші виборчі дільниці закриються о 18:00 за Північноамериканським східним часом (о 22:00 за Грінвічем) у вівторок, а останні — о 01:00 за Нью-Йорком (о 5:00 за Грінвічем) у середу.
Однак, як очікується, результати виборів залежатимуть від результатів у семи штатах, що «вагаються», — Аризоні, Джорджії, Мічигані, Неваді, Північній Кароліні, Пенсільванії та Вісконсіні.
Останніми (у штатах, що вагаються) закриються виборчі дільниці в Неваді — о 22:00 за Нью-Йорком (о 2:00 за Грінвічем)
Спочатку, як правило, ведеться підрахунок голосів із виборчих дільниць у США. Далі йде підрахунок голосів виборців, які з різних причин брали участь у достроковому голосуванні.
Після цього сканують бюлетені, які прибули з виборчих дільниць за кордоном та з військових баз США.
Підрахунок голосів включає перевірку відповідності кількості поданих бюлетенів з кількістю виборців, що проголосували, також перевіряється стан бюлетенів — на предмет плям та інших пошкоджень. У разі виявлення будь-яких невідповідностей проводиться перевірка.
Підрахунок голосів здійснюється так: бюлетені пропускаються через спеціальні сканери, які підраховують кількість голосів. У деяких випадках може знадобитися підрахунок голосів вручну.
У кожному штаті діють свої правила, які визначають, хто може брати участь у підрахунку голосів, а також порядок підрахунку і те, на яких етапах і яким чином за цим процесом можуть стежити виборці, у тому числі й спостерігачі.
У Пенсільванії, наприклад, перерахунок голосів у всьому штаті починається автоматично, якщо різниця між результатами двох кандидатів становить 0,5% голосів. У 2020 році різниця між результатами Трампа та Байдена в цьому штаті становила лише 1,1%.
Інавгурація нового президента відбудеться 20 січня 2025 року на території Капітолію. Кандидат, який переможе на виборах 2024 року, стане 47 президентом США.