Спільна американо-перуанська експедиція, що працює на півночі тихоокеанського узбережжя Перу, опублікувала в журналі Natіonal Geographіc перші матеріали про виявлену в 2007 році татуйовану мумію чоловіка 30-40 років.
Знахідка належить маловивченій культурі Чанкай (Chancay), розквіт якої припадав на 1000-1500 роки нашої ери. Знайдений у похованні інвентар учені називають дивним.
Мумію знайшли під час розкопок уздовж 65-кілометрового відтинка річки Уаура біля села Ронтой.
Вона була похована в окремому похованні, а не на цвинтарі, що незвично для доінкських культур, і для Чанкай також. Гробниця перебувала під підлогою глинобитонної будівлі. У стіні, під якою лежала мумія, вибиті три ніші, призначення яких пов'язують із пожертвуванням мертвим. Але ніші виявилися порожні, а інших мумій поруч знайдено не було.
Мумія, яка одержала прізвисько Кіко Ронтой (Kіko Rontoy), лежала на ложі з кукурудзи. Вона була щільно обгорнена в кілька похоронних полотен і грубий (10-15 сантиметрів) шар бавовни. Між полотнами вчені виявили різні предмети. Наприклад, під першим шаром праворуч і ліворуч від тіла були покладені білі кульки з бавовняної вати. Декількома шарами нижче знайдені біла й коричнева кульки. Їхнє призначення невідомо: археологи досі нічого схожого не бачили. У полотнищах лежали також зерно й качани кукурудзи. Крім того, поруч із тілом знайшли рогатки, порожній мішок, шматок пряжі, шматочки срібла й дерев'яну ляльку довжиною 30 сантиметрів.
Кіко Ронтой був одягнений у дві сорочки й набедренну пов'язку (фігурка, що лежала поруч одягнена так само). На шиї в Кіко знайшли срібне намисто. Обличчя було розфарбоване червоною фарбою, повіки прикривали пластинки зі срібла та міді, ще одна пластина була між зубами. Татуювання - чорна лінія, що повторює вигин ноги, - розташована уздовж правого коліна. З тіла небіжчика були витягнуті нутрощі (як припускають учені - через задній прохід). Такий вид муміфікації вкрай рідкісний у Південній Америці: аналоги відомі лише в культурі Чінчорро (6-2 тисячоліття до нашої ери).
Видимих ушкоджень на мумії не видно, і причину смерті Кіко Ронтоя ще мають встановити.
Кіт Нельсон, антрополог з американського університету Тулейн (Луїзіана), не робить будь-яких висновків щодо поховання Кіко Ронтоя. Відомо, що ця людина мала високий статус, але ким він був: вождем чи жерцем, говорити зарано.