ВПС Ізраїлю знищили одного з лідерів ХАМАС у секторі Газа Нізара Раяна, вперше перейшовши від полювання за бойовиками до усунення політичного керівництва правлячого руху, оголосила влада палестинського анклаву.
Крім самого Нізара Раяна, в результаті авіаудару по його будинку в місті Джебаліі були вбиті щонайменше ще дев'ятеро членів його родини.
Загальна кількість палестинців, що загинули за шість днів ізраїльських бомбардувань, перевищила 400 людей.
Досі ізраїльтяни не чіпали політичних лідерів ХАМАС і переслідували командирів бойового крила руху.
У четвер авіаударів було завдано по будинках щонайменше трьох високопоставлених бойовиків.
Раян був представником консервативної течії в керівництві палестинських ісламістів, неодноразово виступав з погрозами на адресу Ізраїлю і Палестинської національної адміністрації, яка контролює Західний берег річки Йордан і є в стані конфлікту з ХАМАС. Вважається, що він підтримував тісні зв'язки з бойовиками.
Операція, в якій за шість днів загинули понад 400 жителів палестинського анклаву, поки що зводиться до дистанційних ударів і проводиться силами авіації і флоту. Однак паралельно Ізраїль зосередив біля кордонів велику групу піхоти, бронетехніки і артилерії.
Водночас уряд Ізраїлю, який оголосив своєю метою припинення палестинських обстрілів, не виключає й дипломатичного рішення. Напередодні МЗС дав зрозуміти, що військові дії можуть бути зупинені в обмін на надійні гарантії припинення вогню палестинськими бойовиками, але поки що жодна з миротворчих ініціатив цій вимозі не відповідає.
Сьогодні агентство Associated Press з посиланням на анонімні джерела в уряді повідомило, що Ізраїль може прийняти як гарантію присутність в зоні конфлікту міжнародних спостерігачів з відповідними повноваженнями.
Раніше прем'єр-міністр Ехуд Ольмерт заявив, що ізраїльська військова операція в Секторі Гази знаходиться на початковій стадії, і припиняти її поки не планується. У відповідь ХАМАС заявив, що готовий відбити наземне вторгнення Ізраїлю.
31 грудня Ізраїль відмовився від пропозиції Франції призупинити операцію на 48 годин і продовжив наполягати на гарантіях припинення вогню з боку палестинських бойовиків.
Між тим, у ніч на 1 січня 2009 року Рада Безпеки ООН не прийняла резолюцію про припинення вогню в Секторі Гази, внесену Ліваном від імені ряду арабських країн.