"Крісло під Президентом України Леонідом Кучмою знову захиталося. Справа навіть не в бунті опозиції - президенту не звикати до демаршів парламентської фронди. Справжнє лихо постукалося до Кучми з берегів Потомака: Вашингтон офіційно визнав автентичність запису екс-майора держохорони президента Миколи Мельниченка, який зафіксував, як український лідер нібито санкціонує таємний продаж Іраку радарного комплексу "Кольчуга", пише автор російського тижневика "Итоги" Валерія Сичова.
США призупинили надання економічної допомоги Україні і пригрозили переглянути політику персонально щодо Кучми. Глава МЗС України Анатолій Зленко терміново вилетів до Нью-Йорка шукати протекції в генсека ООН Кофі Аннана. Але, схоже, Захід уже не переконати в лояльності Леоніда Кучми.
Зазначимо, що плівки Мельниченка до американців потрапили, м'яко кажучи, не вчора. Інформація ж про те, що Кучма нібито продав Багдаду радіолокаційні комплекси, мусується в українських, російських і західних ЗМІ вже кілька місяців. Увесь цей час Вашингтон мовчав.
Американці заговорили про плівку і про санкції щодо України лише в розпал акцій протесту опозиції, яка вимагає відставки президента. Схоже, США хочуть допомогти тепер уже українцям зробити свій "вільний демократичний вибір".
У цій історії є й ще один цікавий нюанс. На піку скандалу Київ прийнявся щосили демонструвати свою приязнь до Москви. У всякому разі до цього часу переговори зі створення газотранспортного консорціуму за участю Росії і Німеччини, які буксували через незговірливість українців, пішли на лад. Уже оголошено, що 7 жовтня на самміті СНД у Кишиневі будуть підписані угоди про початок реалізації першого етапу робіт зі створення консорціуму.