Легенда про масову роздачу російських паспортів в Криму, багато разів розігріта Секретаріатом українського Президента і політичними соратниками Віктора Ющенка, зрозуміла, виходячи з контексту внутрішньополітичної боротьби, пише Независимая газета
Якщо подібні гіпотези висловлюються на міністерському рівні, вони стають «фактом» і породжують відомі спадкові страхи про нібито початок імперської експансії Росії. Напруження виникає не лише в Україні, але і біля всіх країн ГУАМ, ширше – в регіоні Східної Європи.
У Росії немає договору про подвійне громадянство з Україною. Тому житель Криму не може законно отримати росіянин всегромадський паспорт, не змінивши громадянство, навіть якщо він етнічний росіянин. Втративши українське громадянство офіційно, він фактично позбавляється постійної прописки в Україні (на території України іноземний громадянин може перебувати до 90 днів без реєстрації, перебуваючи протягом тривалішого терміну необхідно отримати так звану посвідку на проживання, яка дає право на роботу).
У свій час, до 1994–1995 року, коли в паспортизації Криму і України був перехідний період, майже всі жителі країни мали радянські паспорти. У той порівняно короткий момент для багатьох існувала реальна можливість зміни громадянства і, відповідно, паспорта. Але знову ж таки погодитися на таку зміну законопокірні маси могли лише в разі зміни місця проживання: подвійне громадянство в Україні не дозволене. Водночас добре відома привабливість незаконного володіння російським і українським паспортами одночасно. Не лише кримінал, але і підприємці в 1990-і роки володіли двома паспортами: пред'являючи то один, то інший залежно від країни перебування.
Кримінального переслідування за факт незаконного подвійного громадянства в Україні не помічено, зазвичай все обмежується адміністративним штрафом. Але завдяки обмінам баз даних між МВС двох країн, куплений документ виявляється пустушкою. Проте навіть в ті грізні роки і близько не було видно російської активності в широкій паспортизації Криму, навпаки, легше і дешевше було купити український паспорт.
Єдине місце, де зберігається деяка непевність щодо громадянства ряду категорій жителів України, – це Севастополь.
Перехідний період розділу майна і особового складу флоту на двох державних суб'єктах розтягнувся з 1992 року, коли було оголошено про створення українських ВМС, до 1997 року – дати офіційного розділу флоту на російський і український. Чинні військовослужбовці і моряки бази в Севастополі за бажанням отримували український паспорт, решта тих, що прийняли присягу російського флоту, зрозуміло, оформляли громадянство Росії. По відходу на пенсію російські військові моряки могли набрати громадянства України, отримуючи при цьому пенсію і посібники як військові пенсіонери України плюс деякі дотації РФ.
У флотських пенсіонерів і членів їхніх сімей існували проблеми, які вирішувалися шляхом зміни громадянства, але якраз на користь українського. З 1997 по 2002–2003 рік звільнені російські військовослужбовці, охочі проживати в місцях дислокації флоту, через різночитання в наказах МО, не могли отримувати пенсію в Севастополі. Фактично для здобуття пенсії необхідно було обов'язково звільнятися до Росії, де за місцем прописки призначать пенсію і тільки потім її можуть перевести до нового місця проживання.
Звісно, це ставило перед вибором оформлення громадянства України.
Оформити його для місцевих жителів не становить особливих зусиль: згідно із законом «Про громадянство України» від 13 листопада 1991 року (з поправками 1993, 1994, 1997, 2001 років), громадянами вважаються всі, хто проживав в Україні на момент ухвалення закону. Треба враховувати, що, маючи українське громадянство, російські пенсіонери могли знову найматися на офіцерську службу в ЧФ РФ за контрактом. Російський закон про громадянство, що забороняє цю форму служби для іноземних громадян, був ухвалений лише 31 травня 2002 року.
Багато сімей російських моряків залишаються в Криму, там їхнє коріння. Точної статистики щодо чисельності цієї категорії громадян не існує, вважається, що ЧФ РФ виплачує пенсії 60 тис. людей. З іншого боку, сьогодні, коли багато військових ЧФ РФ після відставки мають можливість отримати квартиру в Підмосков'ї, такий результат кар'єри для багатьох більш Севастополі з перспективою українізації. За останніми даними, в Севастополі проживають близько 380 тис. громадян України плюс 11,5 тис. російських військових моряків. Генконсульство РФ в Сімферополі видає до 8–10 російських закордонних паспортів за день максимум. Якось це не тягне на геополітичну експансію. Різниця з Абхазією очевидна: там місцева влада сама погодилася видавати своїм жителям російські закордонні паспорти для можливості пересування по світу. У Криму настільки масштабно діяти через голову української влади неможливо і безперспективно. Зате, як виявилось, це хороша тема для київських баталій.