Вчені виявили новий вид ссавців

Американські вчені виявили новий вид ссавців, які мешкають у лісах Колумбії та Еквадору. Цих тварин розміром з єнота та з мордочкою, яка нагадує плюшевого ведмедика, назвали олінгіто.

Понад століття цих тварин помилково приймали за схожих на них олінго.

Олінгіто став першим виявленим за останні 35 років м'ясоїдом у Західній півкулі.

Науковцям знадобилися 10 років, щоб виділити олінгіто в окремий вид. Науковці наголошують, що в нинішньому столітті такі відкриття трапляються вкрай рідко.

Авторами відкриття стала група дослідників зі Смітсонівського інституту у Вашингтоні. А сам проект стартував після того, як зоолог Крістофер Хелген знайшов шкіру та кістки цієї тварини у музеї в Чикаго.

Олінгіто завдовжки сягає 35 см, ця тварина належить до родини єнотових. Її вдалося ідентифікувати завдяки проведеним аналізам ДНК. Деякі зі зразків пролежали в музеї дуже давно, але сучасні технології допомогли провести дослідження.

Втім, найбільшим питанням для вчених після відкриття стало, чи залишилися ще ці тварини у дикій природі. Тоді науковці спробували знайти дані про те, звідки з'явилися музейні олінгіто.

Виявилося, що ці тварини мешкають у лісах Колумбії та Еквадору. І хоча олінгіто їдять м'ясо, здебільшого вони харчуються фруктами, а також ведуть нічний спосіб життя. Ці тварини - одинаки.

Самиці олінгіто виношують по одному маляті за раз.

Науковці також припускають, що у 1967-1976 рр. у деяких американських зоопарках жили олінгіто. Вчені сприймали їх за олінго та не розуміли, чому вони не розмножуються. Ці тварини померли ще до того, як їх правильно класифікували.

Нині вчені регулярно відкривають нові види комах, бактерій чи вірусів, але відкриття нових ссавців - надзвичайна рідкість.

Джерело: ВВС Україна