Американські вчені встановили, що зірка Немезіда, гіпотетичний компаньйон Сонця, не причетна до масового вимирання живих організмів на Землі.
Згідно з даними вчених, в останні півмільярда років на Землі відбувається масове вимирання живих організмів.
Регулярна повторюваність таких подій примушувала вчених шукати причини в різних космічних циклах. Зокрема, деякі астрономи пов'язували вимирання з проходженням Сонячної системи через спіральні рукави Галактики, з коливаннями її галактичної орбіти.
Ще в 1984 році Марк Девіс з університету Каліфорнії в Берклі і його колеги запропонували нову гіпотезу. На їхню думку, Сонце, насправді, є подвійний зіркою. Його невидимий компаньйон обертається навколо Сонця на відстані близько двох світлових років по помірно витягнутій орбіті. Наближаючись до Сонячної системи, ця зірка проходить крізь хмару Оорта – зону, заселену мільйонами ядер комет. У результаті у внутрішні райони Сонячної системи викидаються тисячі комет, а на Землі починається справжній кометний дощ, який і призводить до масової загибелі.
У пресі цю невидиму зірку назвали Немезіда - за іменем грецької богині помсти.
Едріан Мело з університету Канзасу і Річард Бембач з Національного музею природної історії, вирішили перевірити цю гіпотезу, проаналізувавши дані про масові вимирання за 500 мільйонів років - за період удвічі довший, ніж аналізували вчені коли-небудь раніше.
Результати математичного аналізу низки масових вимирань показали, що піки масових вимирань з високою точністю повторювалися кожні 27 мільйонів років.
"Ми підтвердили раніше помічені особливості у розподілі вимирань. Ми виявили, що вони відбувалися з надзвичайною регулярністю в останні 0,5 мільярда років", - пишуть дослідники.
Однак саме ця регулярність, на їхню думку, робить невірною гіпотезу про убивчу роль Немезіди, відзначають вчені. Рух цієї гіпотетичної зірки по орбіті неминуче супроводжувався б спотворенням під впливом гравітації найближчих зірок, і випадки вимирання не відбувалися б за таким точним розкладом.
Автори роботи показують, що Немезіда не могла за півмільярда років зберегти такий точний період обертання, щоб він співпадав з періодами масових вимирань.
"Регулярність масових вимирань у зіставленні з раніше обчисленими спотвореннями орбіти, очевидно, виключають гіпотезу Немезіди як причинний фактор вимирань", - роблять висновок вчені.
Нагадаємо, в травні поточного року ООН представила свою щорічну доповідь, в якій вказано, що шкода, яка завдається людиною природі, скоро почне негативно позначатися на економіці багатьох країн. За даними ООН, з 1970 по 2006 рік кількість видів хребетних - у тому числі ссавців, рептилій, птахів, земноводних і риб - скоротилася на третину.