У Китаї в районі Внутрішня Монголія виявили останки динозавра з єдиним пальцем на передніх кінцівках, який використовувався для риття ґрунту в пошуках їжі.
Виявлені останки пролежали в ґрунті приблизно 84-75 мільйонів років. Сама тварина була всього 40 сантиметрів від голови до хвоста і важила не більше 400 грамів. Раціон харчування динозавра, що одержав назву Linhenykus monodactylus, становили комахи, схожі на мурах, яких тварина шукала, розкопуючи ґрунт.
"Нелітаючі двоногі динозаври спочатку мали п'ять пальців на передній кінцівці, проте згодом у них залишилося тільки три. Тиранозаври відрізнялися від них тим, що мали два пальці замість трьох, однак знахідка однопалого Linhenykus показує нам, наскільки глибокими і складними могли бути модифікації передніх кінцівок" , - прокоментував роботу Майкл Піттман, співавтор публікації, слова якого наводить прес-служба Університетського коледжу Лондона.
Саме такий спосіб життя і харчування призвів до втрати всіх пальців передніх кінцівок, залишивши тварині тільки один вказівний палець на короткій передній кінцівці, забезпеченій дуже потужними м'язами. Спільна робота передніх лап і дзьоба допомагала Linhenykus monodactylus ефективно розкопувати землю, тоді як додаткові пальці на лапах, на думку авторів публікації, лише заважали б.
Виявлений хижий вид динозаврів конкурував з дрібними ссавцями і іншими рептиліями, і, швидше за все, сам був здобиччю для своїх більших родичів, таких як велоцераптори.
Нагадаємо, в жовтні в китайській провінції Юннань були виявлені останки невідомого раніше виду динозаврів, який належить до класу хижих тетраподів.