Фото: ESA
На зображенні видно кластер молодих зірок NGC 1818, віддалений від Землі на 164 світлових роки
Запущений у космос наприкінці минулого року телескоп Gaia отримав перші тестові зображення.
Одне з них, на якому видно зоряний кластер у Великій Магеллановій хмарі, опублікувало Європейське космічне агентство ESA, повідомляє Lenta.ru в п'ятницю, 7 лютого.
На зображенні видно кластер молодих зірок NGC 1818, віддалений від Землі на 164 світлових роки. Зображення знято без світлофільтрів і займає приблизно один відсоток від загального поля зору Gaia.
Велика Магелланова хмара, де розташоване скупчення NGC 1818, є однією із сателітних галактик Чумацького шляху.
Тестові зображення призначені для фокусування і налаштування телескопа. Після того, як вона буде проведена, Gaia більше не буде відправляти на Землю подібні знімки.
Оскільки основне завдання телескопа - складання рекордно точної тривимірної карти Чумацького шляху, замість широкоформатних зображень апарат буде передавати невеликі знімки окремих зірок.
Загальна кількість знятих зірок має досягти позначки в один мільярд, тобто близько одного відсотка від всіх зірок Чумацького шляху. Причому кожне зі світил планується зафіксувати як мінімум 70 разів.
Необхідність у великій кількості зображень пов'язана зі способом виміру відстаней, який застосовує Gaia для складання карти нашої галактики.
Він називається методом астрономічного паралакса і заснований на тому, що зірки Галактики змінюють своє положення на фоні більш далеких об'єктів при русі Землі по орбіті.
Оскільки телескоп володіє дуже високою кутовою роздільною здатністю (25 мікросекунд - ширина монетки на Місяці при погляді з Землі), найменші зміни положення зірок астрономи зможуть перевести на відстані до них.
Детальна карта Чумацького шляху, яку збирається скласти Gaia, зможе розповісти астрофізикам про розподіл в Чумацькому шляху темної матерії.
Телескоп був запущений ESA 19 грудня з космодрому Куру у Французькій Гвіані. Запуску передували декількох затримок, пов'язаних з повторною перевіркою обладнання. Апарат стартував на російській ракеті-носії Союз.
Нагадаємо, 22 грудня 2013 року повідомлялося, що Європейський Союз запустив у космос телескоп Гайя (Gaia, Global Astrometric Interferometer for Astrophysics). Це один з найбільш амбітних проектів в історії дослідження космосу.