Вчені спостерігали процес народження коричневого карлика

Вченим вдалося розглянути процес формування коричневого карлика з протопланетної туманності у сузір'ї Змієносця.

Робота опублікована у журналі Science, а її короткий зміст описується у редакційній статті у тому самому випуску журналу.

Увагу астрономів привернула щільне ядро ​​Oph B-11 у туманності, розташованій за 460 світлових років від Землі. Спостереження проводилися за допомогою радіоінтерферометрії у міліметровому діапазоні, що дозволяє встановити розподіл щільності у міжзоряних пилових скупченнях. Швидкості руху газу, який оточує Oph B-11,  визначали за червоним зсувом спектральних ліній випромінювання іонів.

Встановлені маса (від 0.02 до 0.03 маси Сонця) та радіус щільного ядра у скупченні говорили про те, що у майбутньому Oph B-11 стане не зіркою, а величезною планетою - коричневим карликом. Тим не менше, розподіл щільності навколишньої речовини показав, що процес формування Oph B-11 мало чим відрізняється від утворення зірок.

На відміну від планет, які формуються у процесі скупчення речовини у протопланетних дисках, зірки з'являються внаслідок прямого колапсу згустків пилу у туманностях. Таким чином, спостереження європейських астрономів показують, що коричневі карлики за своїм походженням скоріше схожі на зірки, ніж на планети.

Коричневими карликами називають астрономічні об'єкти, які мають проміжну масу між планетами та найменшими зірками - червоними карликами. Маси коричневих карликів трохи не вистачає, щоб запустити самопідтримувану реакцію ядерного синтезу, яка дає енергію зіркам. Проте якийсь час після формування вони випромінюють світло в інфрачервоному діапазоні.

Нагадаємо, що у березні нинішнього року астрономи виявили у космосі пару рекордно холодних зірок, температура поверхні яких не більше 100 градусів, що не набагато більше від температури свіжозвареної кави.