Дослідження К'юріосіті показали, що давній Марс був придатний для життя

Умови на стародавньому Марсі були сприятливі для мікроорганізмів, заявили фахівці NASA, завершивши геохімічні дослідження зразків породи, отриманих ровером К’юріосіті.

Зокрема, у повідомленні космічного агентства наголошується, що місце посадки марсохода - кратер Гейла - є першим придатним для життя місцем у Сонячній системі за межами Землі.

Вчені зазначили, що фактичне завдання К’юріосіті якраз і полягало в тому, щоб довести або спростувати можливість існування життя на Червоній планеті.

"Головне питання цієї місії: чи могло навколишнє середовище на Марсі бути придатним для життя. Тепер ми дізналися, що ця відповідь - "так", - заявив Майкл Мейєр, науковий керівник марсіанської програми NASA.

"Сірий Марс"

Відкриття було здійснене за допомогою невеликого маніпулятора марсохода - бурового інструмента, здатного прорубати в камені свердловину глибиною до семи сантиметрів. Саме він дозволив вченим побачити ті мінерали і хімічні елементи, які свідчать про інші умови на стародавньому Марсі у порівнянні з нинішнім.

К’юріосіті бере проби марсіанського ґрунту / NASA

"Ми побачили новий Марс, сірий Марс, який був придатний для життя", - сказав науковий керівник проекту Джон Гротцінгер. Вчений продемонстрував фотографії пробуреної марсоходом свердловини: під червонувато-іржавою окисною плівкою марсіанські камені були сірими, як цемент.

Проаналізувавши зразки за допомогою хімічних лабораторій SAM і CheMin, вчені заявили, що на Марсі в минулому могли жити мікроби.

Учений нагадав, що дослідження зразків марсіанської породи, зроблене марсоходом Опортьюніті вказувало на присутність води, але води з дуже високою кислотністю та солоністю, що виключало можливість забезпечити обмін речовин для будь-яких організмів.

Гротцінгер зазначив, що "виявлений" К’юріосіті "Сірий Марс" є повною протилежністю відкриттю його попередника - глинисті мінерали, знайдені ровером, формувалися, коли була вода з невеликим вмістом солі і нейтральним показником кислотності.

Також вчені виявили у зразках присутність сполук фосфору, азоту, сірки, вуглецю, водню. Зокрема, були виявлені сполуки хлору й метану. Але вчені зазначають, що поки немає підстав говорити, що мікроби на Марсі дійсно були.

Потенційні "жителі" Марса

За словами Гротцінгера, знахідка К’юріосіті дозволяє ученим заявити, що вони знайшли можливе джерело енергії для "марсіан". "Це можуть бути хемолітоавтотрофні організми, які буквально їдять каміння", - сказав він.

За словами вчених, для підтвердження отриманих результатів вони планують провести другий сеанс буріння, однак він відбудеться не раніше травня - у квітні зв'язок з ровером перерветься через те, що Марс зайде за Сонце, крім того, фахівцям потрібно час для того, щоб повністю відновити бортовий комп'ютер після збою у пам'яті.

Нагадаємо, на минулих вихідних марсохід К’юріосіті був виведений із режиму сну після того, як його перевели на енергозберігальний режим через викиди плазми на Сонці.