Супутник Юпітера може бути одним з найперспективніших кандидатів для виявлення життя.
NASA відправить нову місію на супутник Юпітера Європу, повідомляє New Scientist з посиланням на проект бюджету агентства на 2016 рік.
Після того, як у середині 1990-х років космічний апарат Galileo показав, що під крижаним шаром Європи може ховатися рідкий солоний океан, стало зрозуміло, що супутник може бути одним з найперспективніших кандидатів для виявлення життя. Нещодавно стало відомо, що у такої водойми може бути зв'язок з розрідженою атмосферою супутника.
NASA з партнерами планує створити зонд, який спершу буде перебувати на орбіті Юпітера, а потім - Європи, при цьому не буде висаджуватися на самому супутнику, оскільки інтенсивна космічна радіація там може бути небезпечною для апарату.
Запустять зонд у другій половині 2020 року. На програму протягом п'яти років NASA з 2016 року збирається виділити 255 млн доларів. Раніше агентство вже отримало сто мільйонів доларів, а в 2016 році отримає ще 30 мільйонів.
Раніше NASA запустила супутник за мільярд доларів.