На рахунку марсохода Curiosity вже не одна гучна знахідка.
NASA показало нове панорамне фото з Марса, яке було складене з десятків знімків марсохода Curiosity за січень 2015 року. На рахунку марсохода вже не одна гучна знахідка. Він вже знайшов на Червоній планеті череп динозавра, кам'яне ядро ідеальної форми, залишки мікроорганізмів і давнє озеро.
Підсумки 28-ми місячної роботи марсохода Curiosity
Марсохід Curiosity - це апарат третього покоління. Він є автономною хімічною лабораторією, в кілька разів більшою і важчою від попередніх марсоходів. Запуск Curiosity до Марса відбувся 26 листопада 2011 року, м'яка посадка на поверхню Марса відбулася 6 серпня 2012 року.
Череп динозавра
Інший цікавий знімок марсохід зробив 21 лютого. На фотографії, опублікованій на сайті NASA, дослідники розгледіли череп, який, можливо, належить динозавру.
При збільшенні можна розгледіти занурену в пісок щелепу і чітко окреслену ніздрю. Інші частини тіла ймовірної тварини знімок NASA побачити не дозволяє.
Підтвердженням того, що на знімку зображений не камінь, а саме череп тварини, стали зуби. Палеонтологи припускають, що, судячи за формою і розміром, зуби належать травоїдному.
Древнє озеро
Раніше марсохід виявив і сфотографував на Червоній планеті сліди стародавнього озера. Curiosity, пробуривши отвір в гірській породі, виявив органічні молекули, повідомили співробітники NASA під час прес-конференції.
Такі відкладення могли утворитися на дні водойми. Це могло бути озеро або навіть система озер, які розташовувалися в кратері Гейл, куди спочатку висадився марсохід. Склад ґрунту гори Шарп поряд з кратером неоднорідний: деякі його шари були сформовані під впливом води, а деякі - під впливом вітру.
Марсіанське ядро
У вересні 2014 року марсохід Curiosity зробив інше унікальне відкриття. Апарату вдалося зняти кам'яну кулю практично ідеальної форми. Сфера, нетипова для Марса, лежала на поверхні плоского каменю. Вона покрита досить товстим шаром пилу, однак на знімку можна розгледіти, що порода виявленого тіла темніша за кольором, ніж навколишні камені.
"Сфера виглядає як невелике гарматне ядро або брудний м'ячик для гольфу, але, враховуючи те, що на Марсі ніколи не було вітрильних кораблів 16-го століття і гольф-карів, появі каменю такої форми має бути інше пояснення", - йдеться в коментарі вчених.
Діаметр кулі становить близько одного сантиметра. Вчені пояснюють появу подібної форми впливом деяких геологічних процесів в часи формування осадових порід, коли поверхня Червоної планети була заповнена водою.
Історія марсоходів
У 2004 році на Марс були успішно доставлені апарати другого покоління Spirit і Opportunity. Основні завдання марсоходів NASA - пошук ознак життя на Марсі в минулому, а також збір гірських порід і ґрунту, зразки яких відправляються на дослідження на Землю.
При базовому 90-денному терміні експлуатації марсоходів Spirit пропрацював більше 6 років - до 2011 року. Opportunity працює досі і вже встановив рекорд тривалості функціонування космічного апарату на поверхні Марса. При цьому він не тільки продовжує справно працювати, а й надсилає селфі (фотографії самого себе) з Червоної планети.