Фото: NASA
Юпітер і його найбільший супутник Ганімед (на передньому плані)
Затиснутий між двома шарами льоду солоний океан перебуває на глибині між 150-м і 250-м кілометром від поверхні Ганімеда.
Європейські та американські вчені заявили, що виявили переконливі докази на користь того, що на найбільшому супутнику Юпітера - Ганімеді - розташований підлідний солоний океан. Результати своїх досліджень автори опублікували в Journal of Geophysical Research: Space Physics, а коротко з ними можна ознайомитися на сайті New Scientist.
Ганімед - єдиний супутник Сонячної системи, що має власне магнітне поле. Вчені вважають, що це пов'язано з переміщеннями матерії в його металевому ядрі. Для Ганімеда характерні полярні сяйва, аналогічні до земних, а на його магнітосферу значно впливає магнітне поле Юпітера.
У 1990-х роках зонд NASA Galileo досліджував магнітне поле Ганімеда і встановив, що на глибині 170 кілометрів у ньому може бути присутній рідкий океан. Однак з тією ж імовірністю виявлені особливості можна було пов'язати з внутрішнім магнітним полем.
NASA показало захід на Марсі
Тепер ученим, які використовують телескоп Hubble, вдалося простежити вплив електропровідного підлідного солоного океану Ганімеда на полярні сяйва. Цей океан, як виявилося, пом'якшує коливання магнітного поля на полюсах супутника, викликані впливом магнітосфери Юпітера.
Вчені зазначають, що Galileo не міг помітити такого ефекту, оскільки пролітав повз Ганімед всього протягом 20 хвилин. Цього було недостатньо для безперервних спостережень, які телескоп Hubble проводив протягом семи годин.
Геофізики повідомляють, що затиснутий між двома шарами льоду солоний океан перебуває на глибині між 150-м і 250-м кілометром від поверхні супутника або нижче за 330 кілометрів. Таке положення океану свідчить про ймовірну відсутність на Ганімеді термальних джерел (тобто, наприклад, на супутнику Сатурна Енцеладі), які за відсутності доступу до сонячного світла є основними джерелами енергії для можливих живих організмів.
Дослідження супутника Юпітера продовжиться за допомогою апарату Європейського космічного агентства JUICE (Jupiter Icy Moon Explorer). Ганімеда міжпланетна станція, яку планують запустити в 2022 році, досягне в 2032-му. Вартість місії з дослідження приповерхневих океанів у супутників Юпітера Ганімеда, Європи і Каллісто оцінюється в 900 мільйонів євро.