Фото: NASA
Вчені зрозуміли, чому Марс став мертвою планетою
Атмосфера Марса в цілому містить у собі більше кисню, ніж очікували побачити вчені.
Густа атмосфера Марса зникла через спалахи на Сонці, під час яких швидкість "втечі" марсіанського повітря в космос значно збільшується. Про це вчені пишуть в журналі Science.
Зонд MAVEN вирушив до Марса в листопаді 2013 року, щоб вивчити атмосферу червоної планети і знайти відповідь на одну з її головних загадок - як і коли більша частина її повітряної оболонки, разом з водами океанів, випарувалася в космос.
У вересні 2014 року зонд підлетів до Марса і вже встиг здійснити серію відкриттів в атмосфері, включаючи незвичайні полярні сяйва в її верхніх шарах.
Керівник місії Брюс Якоскі і низка інших планетологів оприлюднили перші наукові результати роботи MAVEN на орбіті Марса. У цих публікаціях вчені підтвердили ті відкриття, про які вони раніше повідомляли, і розповіли про нові таємниці марсіанської атмосфери.
Подробиці про річки Марса
Так, спостереження за поведінкою газів і магнітних полів в атмосфері Марса під час найпотужнішого коронального викиду на Сонці, який стався 8 березня цього року, допомогли вченим з'ясувати, що саме такі "сонячні бурі", швидше за все, є причиною випаровування більшої частини повітря і води червоної планети в космос.
Зокрема, під час цього викиду швидкість відтоку іонів у відкритий космос збільшилася більш ніж у 10 разів, і у верхніх шарах атмосфери з'явилися речовини, зокрема, атомарний кисень, які зазвичай не піднімаються так високо.
У минулому подібні бурі на Сонці відбувалися набагато частіше, що може пояснювати те, чому атмосфера Марса, не захищена магнітним полем, в 110 разів більш розріджена, ніж повітряна оболонка Землі.
Іншою несподіваною річчю стало відкриття того, що атмосфера Марса в цілому містить у собі більше кисню, ніж очікували побачити вчені.
Про пошуки життя на Марсі
Його частка в повітрі дуже сильно коливається від однієї точки до іншої, що планетологи пов'язують з різною намагніченістю кори Марса в різних регіонах, і активним "перемішуванням" шарів повітря.
Крім того, самі по собі ці коливання, і пов'язані з ними вогнища залишкової намагніченості, говорять про те, що слабке магнітне поле Марса помітно сильніше впливає на його атмосферу, ніж ми звикли вважати.
У двох останніх статтях вчені розповіли про два добре відомі і "розкручені" в пресі феномени - про ультрафіолетове полярне сяйво в північній півкулі Марса, зафіксоване MAVEN в грудні 2014 року, а також про загадкову пилову хмару, що складається з частинок космічного походження.
Повторний аналіз даних підтвердив, що обидва цих феномени дійсно існують, і показав, що сяйва, ймовірно, виникли завдяки відкритій MAVEN частковій намагніченості порід кори Марса.
У цьому відношенні вчені NASA погоджуються з результатами дослідження їхніх колег з ЄКА, які вивчили ті ж самі полярні сяйва за даними із зонда Mars Express.
Раніше повідомлялося, що марсохід Curiosity отримав дані, згідно з якими вода на Марсі присутня не тільки в льодовиках, а й близько до поверхні планети.
Також Curiosity виявив в одному з кругляків на Марсі сліди граніту та інших порід, що складають основу континентальної кори Землі, що вкотре говорить про те, що Червона планета була схожа на нашу в минулому.
Крім того, вчені наблизилися до відповіді, чому на Марсі зникли атмосфера і океани.