Спектр плям змінюється не тільки від зміни освітлення, але і самі по собі.
Загадкові білі плями на найближчій до Землі карликовій планеті виявилися ще дивнішими - їхня яскравість змінюється з настанням дня і ночі, повідомляє Європейська південна обсерваторія.
Цей феномен, ймовірно, говорить про активні випарні процеси всередині плям в кратері Оккатор.
"Як тільки Dawn відкрив ці загадкові яскраві плями на Церері, я відразу ж подумав про те, чи можна їх спостерігати із Землі. Коли Церера повертається до Землі тим боком, де є плями, і потім приховує їх від нашого погляду, спектр сонячних променів, що відбиваються від її поверхні, повинен змінюватися", - розповів астроном Паоло Моар з обсерваторії Трієста.
Аналізуючи дані, зібрані спектографом HARPS, вчені дійшли висновку, що спектр плям змінюється не тільки від зміни освітлення, але і самі по собі.
За словами вчених, плями Церери є якоюсь формою льоду, який випаровується при освітленні променями Сонця і замерзає під час ночі.
Це робить Цереру унікальним малим тілом Сонячної системи, оскільки на Весті й інших великих астероїдах нічого подібного не відбувається.
Крім того, відкриття летючих речовин в кратері Оккатор ставить під сумнів теорію про те, що ці плями є відкладеннями солі, що виникли в результаті виверження екзотичних сольових вулканів.
Раніше зонд Dawn надіслав нові фотографії Церери рекордної роздільної здатності.