Степанов має спільний бізнес з Леонідом Юрушевим, який спонсорував виборчі кампанії Арсенія Яценюка. Згідно з Реєстром юридичних і фізичних осіб, Максим Степанов має частку в розмірі 61% в ТОВ Республіканський правовий союз. Іншим засновником компанії є Леонід Юрушев, який має 30%.
Степанов - кум близького соратника Ігоря Коломойського - Ігоря Палиці, який до Саакашвілі очолював Одеську область.
Разом зі Степановим документи на конкурс на посаду глави Одеської ОДА подавали ще 30 претендентів. Три етапи конкурсу пройшли 20 грудня.
Як повідомили в конкурсній комісії, Степанов набрав 14,48 бала з 20 можливих: 2 бали (максимально можливу кількість) за конкурс на знання законів, 5,18 за вирішення ситуаційних завдань і 7,3 бала на співбесіді. Друге місце зайняв мер Балти Сергій Мазур з 8,84 балами.
Порошенко грубо обірвав в Одесі одного з керівників місцевих органів влади під час представлення Степанова.
Говорячи про збільшення бюджету органів місцевої влади, Порошенко раптово перервався: "Опустіть руку. Вам погано?".
Із залу намагалися щось відповісти Президенту, але Порошенко заявив: "Ви, коли потім будете Президентом, я Вас запрошу і Ви виступите замість мене".
"Вибачте, я Вам поки що слова не давав. Ви призначені указом Президента - прошу сісти. Якщо Ви хочете доповісти Президенту якусь інформацію, я Вам надам цю можливість, сідайте", - сказав глава держави.
Після зустрічі він покликав до себе главу адміністрації, який піднімав руку.
Пізніше колишній керівник Одеської області Михайло Саакашвілі заявив, що людина, яку обірвав Порошенко, - це представник його команди Тарас Бойко.
Критика Саакашвілі
Під час представлення Степанова Президент критикував його попередника Михайла Саакашвілі.
Зокрема, Порошенко дорікнув Саакашвілі за проблеми з будівництвом доріг, піар і скандал навколо Центру надання адміністративних послуг.
Президент зазначив, що на будівництво доріг в Україні у 2016 році було передбачено 12 мільярдів гривень, а у 2017 році - 30 мільярдів.
За його словами, в минулому році Одеська область була другою у країні щодо бюджету на будівництво доріг - їй запланували з усіх джерел фінансування 1 мільярд 20 мільйонів гривень на це, але "освоєно трохи більше 900 мільйонів", а "300 мільйонів" - 30% коштів, виділених державою - Одеська область не використала, "тільки розмовами займалися".
При цьому за вартістю кілометра Одеса входить до четвірки областей, де будівництво доріг найдорожче, сказав глава держави з посиланням на дані міжнародної неурядової організації.
"Я думаю, що повинні бути проведені якісні тендери, своєчасні проекти - і дорога на батьківщину Президента повинна бути добудована", - заявив Порошенко.
Він нагадав, що з Одеси почався експеримент, коли кошти від перевиконання бюджету на митниці направляються на будівництво доріг, який пізніше розповсюдили на Львівську та Івано-Франківську області.
"У цьому році за моєю ініціативою ми поширили цю практику для всіх областей України", - сказав Президент і додав, що 20 років дороги не будувалися - тепер люди повинні побачити зміни.
При цьому Порошенко обурився, що митниця Одеської області, на відміну від Львівської та Івано-Франківської, не показує перевиконання, а був лише піар:
"З 10 місяців - до жовтня 2016 року, поки було попереднє керівництво - тільки щодо одного місяця, серпня, було перевиконання і 22 мільйони надійшло на будівництво доріг. По інших місяцях, за інформацією Міністерства фінансів і Фіскальної служби, було недовиконання. А тільки в грудні перевиконання стало на 400 мільйонів! Що хочете мені розповідайте, але це документ", - заявив він.
Президент сказав, що Одеська область за останні 3 місяці, після зміни керівництва області, отримала 330 мільйонів гривень на будівництво доріг.
"Цей темп повинен бути збережений у 2017 році. І дорога повинна бути профінансована і добудована - і не тільки до Рені, а й до Вилкового, до Білгорода і до інших районних центрів", - сказав Порошенко.
Він також дорікнув Саакашвілі за заяви про перешкоди в роботі одеського Центру надання адміністративних послуг:
"Слухайте, ніхто в країні не чув якихось складнощів із запуском Центру надання адміністративних послуг. Ніде! Спокійно, по кожному обласному центру. Тут сидять губернатори - Президент хоч одним із центрів займався? Це навіть не рівень губернатора, це рівень міського голови або голови райадміністрації. І спокійно, в комфортних умовах працюють - це нове обличчя влади, тільки не в Одесі".
Відповідь Саакашвілі
Саакашвілі у відповідь звинуватив Порошенка у брехні. "Він каже про гроші, які в його кишеню надходили", - заявив політик.
"Влада бариг, яка перейшла на банальну торгівлю посадами нібито через «конкурси», представила чергового баригу на посаду голови обласної адміністрації", - зазначив Саакашвілі.