Фото: Wikimedia
США зіткнулися з браком тритію
Американські військові наполягають на запуску додаткового реактора.
Сполучені Штати чекає серйозний дефіцит тритію, який є головним компонентом у термоядерних боєприпасах, пише Defense News.
Надважкий ізотоп водню тритій використовують як проміжний запал для термоядерного пального. Період напіврозпаду тритію - 12,3 року, а отже їх необхідно регулярно оновлювати.
Але останній промисловий реактор-виробник тритію в Америці зупинили в 1988 році. З 2003 року новий тритій американські військові отримують за рахунок опромінення сталевих стрижнів з додаванням алюмінату літію і цирконію на реакторі енергоблоку АЕС Уоттс-Бар.
Однак цей технологічний процес виявився не тільки складним, а й малоефективним. Крім того, є ймовірність великих витоків напрацьованого тритію зі стрижнів у теплоносій.
Видання зазначає, що реактор не зможе задовольнити потреби в тритії, прописані в плані з модернізації ядерного арсеналу США. Військові вказують на необхідність запуску як мінімум ще одного такого апарата.
Друга проблема пов'язана з поставками палива для реактора-виробника. У США стверджують, що поточні плани постачання передбачають наявність низькозбагаченого урану для цих цілей аж до 2030 року.
У разі запуску другого реактора цей поріг зміститься до середини 2020-х років.
Зазначається, що вирішити цю проблему можна або за рахунок відновлення власного збагачення урану, або за рахунок закупівель ядерних матеріалів за кордоном.