Розмір тарантула може сягати 3,5 см
Науковці виявили, що тарантул виділяє зі своїх кінцівок павутину, аби утриматися на гладкій вертикальній поверхні.
Відкриття, дані про яке надрукував "Журнал експериментальної біології" (Journal of Experimental Biology), пояснює, як великим павукам вдається уникати потенційно смертельного падіння з висоти.
Науковці вигадали експеримент, під час якого тарантула поклали на дно вкритого спеціальною плівкою акваріуму, який потім перевернули.
Важливо було з’ясувати, що станеться, коли тарантул втратить рівновагу, тому його легенько потрясли, аби його ноги зрушили з місця.
Перевіривши скло під мікроскопом, науковці виявили мікроскопічні нитки, які залишив тарантула на плівці.
Як і всі павуки, тарантули мають волосяний покрив на кінцівках, але у великих тарантул система, яка дозволяє їм триматися на різних поверхнях, обмежена.
Вперше ідею про те, що тарантули мають якості "Людини-павука" з відомого кінофільму, 4 роки тому висунули німецькі дослідники.
Але інші науковці її відкинули, заявивши, що нитки павутини потрапляють на кінцівки зі спеціального органу тарантула, розташованого ззаду. Тарантул виробляє павутину, аби вистеляти нею свою нірку.
"Це – надзвичайні істоти, і вони дуже гарно рухаються, що мене дійсно захоплює", - розповіла Бі-Бі-Сі доктор Клер Рінд, яка проводила експеримент.
Вона та її колеги створили для чилійського тарантула спеціальну "арену".
"Неозброєним оком ми не могли побачити слідів павутини, але коли ми перевірили плівку під мікроскопом, то побачили до 30 блискучих ниток там, де кінцівка тарантула зрушила з місця", - розповіла д-р Рінд.
Тепер важливо було довести, що нитки павук випускає саме з кінцівок.
Тут допоміг мексиканський тарантул Флаффі (Пушок) – домашня тваринка д-ра Рінд.
Коли тарантули ростуть, вони періодично линяють, і д-р Рінд зібрала стару шкіру свого улюбленця.
Вона оглянула ці зразки, як і шкіру чилійських й індійських тарантулів, і побачила під потужним мікроскопом, що на кінцівках тарантула є маленькі залози, які виробляють павутину.
Доктор Рінд каже, що ці павуки – далекі родичі, а тому можна припустити, що всі тарантули виділяють павутину з кінцівок.