Тенісист Новак Джокович, друга ракетка світу, спортивними виступами повертає сербам почуття національної гордості.
У Сербії вважають, що 24-річний тенісист Новак Джокович, який вийшов у чвертьфінал Вімлблдонського тенісного турніру, покращив імідж країни.
До падіння комунізму колишня Югославія мала чимало популярних постатей, які на міжнародній арені створювали позитивний імідж країни. Це були письменник Іво Андрич, кінорежисер Емір Кустуріца та навіть авторитарний політик Йосип Броз Тіто.
З розвалом соціалістичної Югославії Сербія, як своєрідний спадкоємець колись впливової країни, дуже швидко стала відомою суперечливими постатями - антигероями, які були пов'язані з війною: воєнні лідери та генерали - Слободан Мілошевич, Радован Караджич та Ратко Младич. Тоді "сербською Мадонною" називали фолк-співачку Светлану Цецу Ражнатович, дружину відомого військового комадира Аркана.
Хоча здебільшого ці особи були пов'язані з кримінальним світом і злочинами війни, чимало людей у Сербії їх ідеалізує. На вулицях сербських міст можна побачити багато дівчат, які намагаються бути подібними до Светлани Цеци. На радіо можна почути пісні про "геройські битви" Младича та Караджича, а чимало молодих людей носять футболки з їхніми портретами.
Останні роки Сербія у світі стала відомою і завдяки тенісисту Новаку Джоковичу, який вважається одним із найсильніших молодих гравців. Джокович, за рангом Спілки професіоналів тенісу (ATP), є другою ракеткою світу після Рафаеля Надаля.
Джокович на тенісних кортах світу затято рекламує символіку держави Сербії, яка лише п'ять років тому отримала прапор та гімн, і чимало впливових людей вважають, що Новак Джокович розбудовує сучасний позитивний імідж Сербії.
Колишній посол Сербії у Парижі Предраг Сімич каже, що у Франції спостерігав, як Джокович за кордоном має набагато більше впливу, аніж сербська дипломатія.
"Політики можуть чинити вплив у політичних колах, але коли мова йде про звичайних людей, кожен жест Джоковича залишає сильне позитивне враження про весь сербський народ", - каже сербський дипломат.
Американська газета "Лос-Анджелес Таймс" пише, що рідко коли трапляється, щоб одна спортивна зірка сповнювала бажання цілої нації. "Новак Джокович, - пише далі газета, - є таким, якою б хотіла бути його батьківщина: самовпевненою, успішною, задоволеною і такою, що залишає позаду прикре минуле".
Сербський психолог Жарко Требєшанін каже, що "Джокович має позитивний дух та життєрадісність, а це власне те, чого потребує Сербія після важких років та ізоляції".
Новак Джокович народився у Белграді 1987 року. Почав грати у теніс із чотирьох років, а коли Новаку було 12 років, він став тренуватися в Академії Ніколе Пилича в Німеччині, у Мюнхені.
Тренером Джоковича була відомий тренер колишньої Югославії Єлена Ґенчич, яка колись тренувала відомих тенісистів Ґорана Іванішевича та Моніку Селеш. Перші юніорські перемоги Новак Джокович здобув у 2001 році.
За свої успіхи у спорті Новак Джокович отримав у Сербії понад 10 нагород. Від минулого року Джоковича на батьківщині відзначають як особистість національного значення. Мерія міста Белграда вручила його нагороду "Найкращий сербський бренд 2010" та "Оскар популярності".
Сербська православна церква у квітні 2011 року нагородила його найвищим орденом "Святого Сави" за допомогу та любов "до церкви та народу". Сербські мас-медіа пишуть, що Джокович підтримав акції допомоги жертвам катастрофи у Японії.
Останні соціологічні опитування показали, що серед сербської молоді у 2011 році найпопулярнішими прикладами для наслідування були спортсмени, точніше, один спортсмен - Новак Джокович.
Найпоширеніші ідоли серед сербських підлітків - тенісист Новак Джокович та баскетболіст Владе Дивац. І далі популярні серед молодих сербів зірки сербської естради, як співачка Светлана Цеца Ражнатович та теніситка Ана Іванович, стверджують соціологи.
Обличчя Новака Джоковича у Сербії можна побачити майже на кожному кроці - фотографії на білбордах, у телерекламі та обкладинках преси. Одна з белградських шкіл подала прохання, аби їй присвоїли ім'я відомого тенісиста.
На Балканах останні роки актуальна тема пошуку нових героїв та спорудження їхніх пам'ятників.
Так, у сербських ЗМІ з'явилися іронічні тексти, коли тенісист Джокович минулого року під час турніру "Сербіа опен" нібито відкрив пам'ятник самому собі, у костюмi китайського воїна.
Сімейна фірма Джоковича "Фемілі спорт" пізніше спростувала ці повідомлення, пояснюючи, що це його пластмасове зображення, виготовлене спеціально для турніру у Шанхаї.
Новак Джокович популярний і в інших республіках колишньої Югославії. На останніх парламентських виборах у Македонії, що відбулися у червні, в одній із політичних реклам заявилося обличчя Новака Джоковича, але без його попередньої згоди, що викликало гостре обурення його сім'ї.