Фото: Rittmeyer Et Al
Найменша жаба вміщається на американській монеті номіналом у 10 центів
Американські дослідники кажуть, що знайшли найменший у світі вид жаби у Папуа-Новій Гвінеї. Її довжина сягає лише семи міліметрів.
Науковці також знайшли інший вид дрібних жаб, однак трохи більших - Paedophryne swiftorum.
Дослідники припускають, що маленький розмір жаб може бути пов'язаний з умовами їхнього проживання. Саме мініатюрний розмір цього темно-коричневого земноводного дозволяє йому полювати серед товстого опалого листя, яке лежить на поверхні ґрунту в лісі.
Науковці розповідають, що знайти цю тварину теж було нелегким завданням. Завдяки своєму кольору ці жаби майже непомітні серед листя і видають звук, схожий на комах. Тож виявити їх дуже важко.
"У лісах Папуа-Нової Гвінеї неймовірно голосно вночі; ми намагалися записати голоси жаб у лісі, і нам було цікаво, кому ці звуки належать", - каже керівник групи науковців Кріс Остін з Університету штату Луїзіана в США.
Пошуки у листі
Учений каже, що науковці почали детальніше вивчати місцевість, звідки лунали ті звуки, і заглядали під листя.
"Це було вночі, а ці жаби неймовірно маленькі; тож після кількох невдалих спроб знайти їх, ми просто схопили жменю листя і поклали їх у чистий пластиковий пакет. Коли ми це зробили, то відразу побачили цих неймовірно крихітних жаб, що стрибали навколо", - розповів Кріс Остін в інтерв'ю BBC News.
Перед тим, як науковці виявили жаб виду Paedophrynes, звання "Найменшої жаби у світі" належало бразильській золотій жабі (Brachycephalus didactylus) і її трохи більшій кубинській родичці Monte Iberia Eleuth (Eleutherodactylus iberia). Вони обидві мають довжину менше одного сантиметру.
А найменшими хребетними тваринами досі науковці вважали рибу. Дорослий Paedocypris progenetica, який мешкає в індонезійських болотах і струмках, має довжину від 7,9 до 10,3 міліметрів.
Самець морського чорту виду Photocorynus має довжину трохи більше шести міліметрів. Але він проводить своє життя, злитий з набагато довшою (50 міліметрів) самицею, тому його важко назвати найменшим хребетним.
Науковці кажуть, що місцевість Папуа-Нової Гвінеї ще недостатньо досліджена, тому вони сподіваються знайти тут ще нових представників земноводних.